78
рукой по лицу.
— Итак, что вы предлагаете?
— Нам необходимо переместить узника в один из самых строгих
монастырей, где его не увидит никто из посторонних. Там вы
сможете расспросить его обо всем. Искренне надеюсь, что он не
утратит рассудок, потому что, кажется, он близок к этому.
— Когда, вы говорите, его собираются повесить?
— Завтра утром.
— Хорошо, — помолчав, ответил епископ. — Я немедленно отпишу
кому следует. Думаю, уже вечером мы заберем заключенного.
— Благодарю вас, ваше преосвященство! — францисканец поце
ловал руку епископу и явно собрался откланяться.
Епископ осенил его крестным знамением.
— Благодарю за оказанное доверие — еще раз искренне сказал
монах. — Теперь позвольте мне удалиться. Я буду ждать от вас
вестей, если вы сочтете возможным сообщить мне о результатах.
Он направился к двери.
— Брат Фредерик, — окликнул его епископ.
— Да, ваше преосвященство? — обернулся монах.
— В окрестностях Шеронского леса последнее время стали пропа
дать люди, — медленно выговаривая каждое слово, с задумчиво
стью произнес епископ.
Францисканец изменился в лице.
— Это все. Пока я не побеседую с этим узником, обсуждать нечего.
Может быть, ничего необычного. Я надеюсь. Хотя помоги нам Бог,
если эти события связаны. Ступайте, я извещу вас.
Жестом руки его преосвященство дал понять, что аудиенция
окончена.
Когда францисканец удалился, епископ еще какое то время
сидел в кресле, то машинально потирая лоб, то поглаживая подбо
родок и губы. На чело его легла печать глубоких раздумий. Потом
он достал искусно вырезанные четки черного дерева, украшенные
рубинами и жемчугом, и принялся было перебирать их, как вдруг
резко прервал свое занятие и рассеянно глянул на свои руки, дер
жавшие эту изысканную вещицу. Затем встал, подошел к резному
китайскому столику красного дерева и нажал на какую то зави
тушку. С негромким щелчком открылся потайной ящик. Епископ
извлек оттуда небольшую шкатулку и отпер ее ключом, висевшим
на его шее на тонкой серебряной цепочке. Достав оттуда другие
четки, он преклонил колени перед распятием на стене. Эти четки
были не так роскошны, как предыдущие. Простые, деревянные, из
осины и омелы, с серебряным крестиком, на котором мелкими бу
квами было написано «Manus Dominus». Пальцы епископа приня
