24
потом склонилась над жертвой и придвинулась к ее лицу. И вновь
засветились волны голубого света, заструившиеся из глаз и рта не
счастного, и снова казалось, словно восковое лицо вот вот ото
рвется от остального тела и проплывет в этом свечении, сливаясь с
наклонившимся над ним чудовищем.
Потом свечение угасло. Тварь отбросила истерзанное тело,
как тряпичную куклу, и бросилась в темноту, следом за убежав
шей женщиной.
Костер безучастно потрескивал, озаряя лежавшего рядом
мертвого человека. Темная лужа растекалась во все стороны, впи
тываясь в землю, покрывала и заливала край костра, который,
сердито гудя, будто бы старался переместиться на другую сторону.
В воздухе стоял густой запах свежей крови. Более ничто не нару
шало ночной тишины. Только потом откуда то издалека донесся
отчаянный предсмертный крик.
– 3 –
Поздней ночью к воротам замка Рабле подъехало четыре эки
пажа. Из самого первого выскочил человек и направился к мас
сивным, обшитым железом створкам. Открылось маленькое око
шечко. Подошедший перемолвился парой слов с невидимым
стражем, после чего направился обратно, а за воротами раздалась
громкая команда. Загремели тяжелые механизмы, залязгали тол
стые цепи. Ворота стали медленно раскрываться. Они даже тол
ком не успели распахнуться до конца, как процессия стремитель
но въехала внутрь и остановилась на широком мощеном внутрен
нем дворе. Экипажи окружили вооруженные люди с факелами. В
их колеблющемся свете из распахнувшихся дверок стали выгру
жаться прибывшие. Судя по поспешности организованной встре
чи, их давно и с нетерпением поджидали. Разгрузкой руководил
брат Антоний, изрядно уставший в дороге, но старавшийся этого
не показывать. Из первого и четвертого вышли монахи, одетые,
как брат Антоний, и вооруженные рыцари. Из третьего помогли
выйти нескольким хорошо одетым господам, в которых можно
было узнать семейство графа де Гензенау с самим графом во гла
ве. Монахи поддерживали их под руки. Благородное семейство
явно чувствовало себя неважно. Подбежавшие слуги приняли на
себя бремя передвижения графской семьи и увели их к парадному
входу высившейся громады замка. Из второго экипажа извлекли
связанного и скованного человека и под личным руководством
брата Антония понесли к отдельно стоявшей башне. Напоследок
