15
шагах от залитой солнцем цветущей опушки. Для этого места ви
зитер оказался весьма странной личностью. Серая ряса, опоясан
ная толстой веревкой, плотная кожаная обувь, на груди деревян
ный крест на тонком кожаном ремешке… Весьма скромно одетый
монах, чем капюшон, казалось, был натянут на лицо до самого
подбородка, недвижно стоял на краю лесной опушки, словно ос
матриваясь и прислушиваясь. Потом как то странно протянул
вперед руку, подставив лучам солнца вынырнувшие из глубины
серых рукавов болезненно бледные длинные пальцы с бесцветны
ми ногтями. Некоторое время подержал ее вытянутой, медленно
поворачивая ладонь из стороны в сторону, потом так же медленно
опустил. Спустя какое то время после этой непонятной процедуры
он двинулся прочь из лесной тени под яркие солнечные лучи. Се
рые полы рясы рассекали высокие травы с душистыми полевыми
цветами, оставлявшими на ней островки пыльцы. Цикады вокруг
движущейся фигуры смолкали, но принимались вновь за свои
стрекочащие рулады, едва она удалялась достаточно далеко. Се
рый монах углубился в зелень полей, и вскоре от края леса лишь
небольшая серая точка еще виднелась среди холмов. Потом и она
затерялась.
Вечерело. Солнце, окрашивая горизонт в бордовые цвета,
медленно клонилось к краю небосвода. Бьющая ключом жизнь
стихала, готовясь ко сну. Шаги путников и топот копыт усталой
лошади, тревожа мирно улегшуюся дорожную пыль, теперь гулко
раздавались в воздухе, веявшем вечерней прохладой. Днем они
терялись в многочисленных окружающих звуках, но теперь уже
издали было слышно, как по дороге, вздымая столбики кружащей
ся пыли, едет небольшая повозка, влекомая одной лошадью, а ря
дом неторопливо шагают двое людей.
— Однако нам таки придется заночевать под открытым небом, —
сказал один из них, в очередной раз окидывая взглядом окрестно
сти.
— Да, до деревни еще довольно долго ехать, — подтвердил с по
возки усталый женский голос.
— Кто же виноват в том, что у треклятой телеги так не вовремя
отвалилось колесо? Сейчас мы бы давно уже отдыхали в таверне,
наслаждаясь жарким и пенистыми напитками, — раздраженно
проворчал возница, вертя в руках кнутовище.
— Надо было проверить повозку еще в городе. Наверное, кто то
просто сэкономил на кузнеце, — язвительно ответил первый голос.
— Послушайте, уважаемый, я вас не заставлял ехать с вашей суп
ругой на моей повозке. Вы сами попросили подвезти вас до де
ревни, где живет ваша родня. Несмотря на то, что на поломку мы
