13
ред собой на животе, спрятав их в рукавах рясы.
Шосс открыл было рот, понимая, что пора бы уже ему что то и
сказать, но брат Антоний вдруг заговорил снова.
— Я думаю, пока что я понял достаточно и нет смысла продолжать
наш разговор, слушая твои россказни. Эту беседу мы продолжим в
другом месте и в другое время. А сейчас…
Он вдруг снова нагнулся к лежавшему на полу Шоссу, и тот уви
дел, как рука монаха вытащила из рукава рясы какой то флакон.
— Побудь ка ты в таком состоянии, которое будет удобнее и безо
паснее для всех.
Под носом у Шосса оказался открытый пузырек. "Надо же, какой
знакомый запах!" — успел подумать он, проваливаясь в черноту.
Сознание отключилось.
– 2 –
Густой старый лес тенистой зеленой стеной тянулся по кром
кам возделанных полей. Он то выступал вперед, спускаясь в ло
щину между вспаханными землями, на дне которой журчали не
видимые ручейки, то отступал назад, теснимый ширящимися с
каждым годом пахотами, которые, трудами рук человеческих, все
больше посягали на лесные чащи. Лес тянулся далеко далеко, с се
вера на юг. Он огибал многие деревеньки, зеленел по краям полей,
рождал из под своих сводов ручейки и речушки, и даже с башен
крупного провинциального города можно было видеть вдали тем
ные массивы старых замшелых деревьев. Если бы на краю этого
леса какой нибудь экспериментатор построил высокую дозорную
башню, то и с самой ее верхушки нельзя было бы разглядеть, где
кончается этот старый лес. Зелеными волнами он уходил вдаль на
сколько хватало глаз, и его кромка терялась где то за горизонтом,
скрытая холмами, на которых шапками высились лесные велика
ны. Эти места изобиловали дичью и дарами природы. Местные
жители вволю набирали по сезону грибы и ягоды, запасались дро
вами и многими материалами строительства и ремесел. Охотники
промышляли кабанов, зайцев, оленей, медведей и пушных зверей.
Дворяне устраивали охоту, перекликаясь звуками рога и звонким
лаем охотничьих свор, преследующих добычу. В дремучих чащах
хватало и хищников, и иной раз деревенским старостам приходи
лось нанимать охотников добровольцев для сокращения численно
сти волчьих стай или отлова рысей. К счастью, к этим мерам при
ходилось прибегать не каждый год, но время от времени, когда
крупная волчья стая начинала серьезно досаждать выпасу скота.
