4
жалкой попытке недвижно лежащего тела пошевелиться. Тело тут
же пронзила сильная боль, словно оно было перевязано много раз
по рукам и ногам чем то тугим и грубым, и эти путы незамедли
тельно впились в неосторожно шевельнувшегося пленника. Боль
ударила в сознание яркой молниеносной вспышкой, вызвав зу
бовный скрежет и короткий, тихий стон. Но глаза, уже готовые
было широко распахнуться, не открылись. В сознание неожиданно
прорвалась спавшая до последнего мгновения память — должно
быть, болевой эффект вытолкнул ее из ниоткуда, заставив атако
вать мозг лавиной событий и воспоминаний.
Лежавший человек вспомнил, кто он. И сразу же волна ужаса
накрыла его черной ледяной лавиной. Перед глазами из темноты
возник образ огромной, оскалившейся твари. Чудовище ревело, и
его глаза горели дьявольским блеском и жаждой убийства. Потом
зверь, протянув вперед когтистые лапы, стремительно бросился на
него и сбил с ног… Потом он умер. Однако мертвые, по всем из
вестным законам существующего мира, боли не чувствуют и, тем
более, не размышляют. Невероятным усилием воли он прогнал
страх, окутавший сознание. Мысль стремительно заработала. Ста
ло быть, он жив. Еще жив. То, что бросилось на него, его не убило.
Но что произошло? Он ничего не помнил с того момента, как чу
довище в смертоносном броске сбило его с ног и он ощутил на сво
ем лице зловонное дыхание демонической глотки. А вдруг оно все
еще здесь? Играет с ним как кошка с мышкой, дожидаясь, пока
он подаст признаки жизни? Страх с удвоенной силой вновь попы
тался парализовать сознание, рисуя жуткие картины, но был от
брошен жестким усилием воли в глубины подсознания. Окружав
шие звуки и запахи говорили в пользу того, что он находился от
нюдь не в подземелье. Но где? Пробел с момента невероятной, шо
кирующей, но тем не менее совершенно реальной встречи со зве
рем до момента пробуждения из небытия мучительно терзал его
разваливающейся картиной хронологии собственного существова
ния. Постаравшись полностью успокоиться, он, все еще не откры
вая глаз, сконцентрировался на всех своих органах чувств, ис
ключая зрение. Для него, вернувшего себе холодный рассудок, не
составило труда быстро определить, где он находится, хотя бы в
общих чертах. Дробный топот, покачивание и тряска, соответст
вующие запахи…
Он был в экипаже, который стремительно уносил его в неиз
вестном направлении. Лежал на полу, судя по всему, полностью
связанный по рукам и ногам, и отнюдь не только веревками — ха
рактерное негромкое звяканье при его прежней единственной по
пытке пошевелиться говорило о том, что не обошлось и без цепей.
