14
Обычно же снующие туда сюда вдоль стад волкодавы вполне
справлялись со своими обязанностями.
Стоял теплый летний день. По высокому голубому небу нето
ропливо плыли белые пушистые облака. Восходящие колосья тихо
шуршали и волновались под дуновением легкого ветерка. Ласточ
ки стремительно носились в небесной выси, гоняясь за мошкарой.
На холмах, выглядывавших среди возделанных полей, разноцвет
ными пятнами виднелись стада коров, и иногда ветерок доносил
гулкое мычание. Еды было вволю, водой дойных рогатых живот
ных обильно снабжали пастухи, так что коровам оставалось мы
чать только ради общения друг с другом или с каким нибудь бы
ком, неторопливо жующим свою жвачку поодаль от стада и по
сматривающего мутными глазками по сторонам в поисках конку
рентов. Ну, или же крылатые кровососущие насекомые доводили
какую нибудь корову до того, что она, усердно отмахиваясь хво
стом, издавала сердитое громкое мычание, сетуя на невозмож
ность как то повлиять на ситуацию. Громко стрекотали цикады,
словно предпринимали очередную попытку заглушить своим еже
дневным концертом все остальные звуки окружающего мира. Лес
ные опушки, время от времени встречавшиеся на кромках полей,
изобиловали полевыми цветами, и их душистый аромат привлекал
огромное количество любителей цветочного нектара — мохнатых
пчел, которые с деловым гудением сновали тут и там на благо и
процветание своего улья.
Хрустнула ветка. Пугливая олениха, вышедшая к самому
краю одной из лесных опушек, почуяв что то, приближающееся из
глубины леса, навострила уши и принялась усиленно втягивать
воздух влажными ноздрями. Большие глаза уставились в густую
чащу. Животное постояло какое то время недвижно, потом на
пряглось и, сделав длинный скачок, стремглав понеслось в сторону
и вскоре исчезло из виду. Что бы ни напугало животное, оно при
ближалось. Казалось, даже неутомимые цикады приглушили свой
стрекот, почувствовав то же, что спугнуло олениху. Шустрая лю
бопытная белка, тоже услышав чье то приближение, схватила ва
лявшуюся на земле крупную шишку и стремглав взлетела по дере
ву на самую верхотуру, где принялась грызть свою добычу, побле
скивая своими маленькими блестящими глазками.
Чьи то неторопливые шаги, утопавшие в лесных мхах и скра
дываемые шелестом зарослей папоротника, все приближались.
Теперь и человеческое ухо различило бы звук хрустнувшей под
тяжестью идущего ветки. Вскоре в лесной сени показалась какая
то фигура. Медленно и не спеша она подходила все ближе и ближе
и, наконец, остановилась на самой кромке тенистой чащи, в двух
