18
договориться с парочкой охотников в какой нибудь соседней де
ревушке и покупать дичь у них. Разумеется, этот номер не прохо
дит, если дичь нужна срочно. Но когда есть достаточно времени,
то… Я сам не ожидал, что получится такой барыш в собственный
карман.
— Все это мы уже слышали. Мне интересно, сколько же ты зара
батываешь с такой поездки.
— Так я и сказал, — усмехнулся Пьер. — Но могу вам сообщить,
что торговцы перекупщики на рынке имеют навар почти вдвое от
закупочной цены. Вот так то. И если я оптом покупаю дичь для
господ, то эту разницу я и кладу себе в карман. Чуть меньше,
правда, потому что приплачиваю охотникам, чтобы они к нужно
му сроку обеспечили дичью именно меня. Им, соответственно, вы
годнее продать мне несколько дороже, чем кому то другому.
— Неплохо устроился, — усмехнулся собеседник.
— А то!
— А Жака зачем с собой таскаешь?
— Племянника? Пусть к моей работе привыкает. Будет потом мне
во всем помогать, а со временем и дела ему передам.
За неторопливой беседой почти совсем стемнело. На небе вы
сыпали тысячи звезд. От солнца осталась лишь тускнеющая по
лоска света над горизонтом. Вовсю наступала ночь. Люди у кост
ра, позевывая, собирались отходить ко сну (а кое кто уже и давно
дремал), как поодаль мелькнула какая то тень и послышался шо
рох шагов. Возница, памятуя о том, что у него с собой довольно
приличная сумма денег, схватился за лежавшую рядом с ним ду
бинку из мореного дуба, окаймленную железными кольцами, и
крикнул в сгущавшуюся темноту:
— Кто там? Отзовись, если ты человек!
Шаги, казалось, удалявшиеся в сторону, замерли.
— Ну, кто там? Отзовись! — еще раз вопросил возница. — А то
сейчас как возьму да огрею дубинкой, мало не покажется!
Шаги направились к костру. Пьер вскочил на ноги и крепко сжал
в руке оружие. Остальные приподнялись в некоторой тревоге.
В свете костра появилось серое монашеское одеяние.
— Батюшки, святой отец! — облегченно выдохнул возница. — Ну и
напугали же вы нас.
— Негоже грозить дубинкой слуге Божьему, — хрипловатым голо
сом произнес монах в серой рясе.
Речь его кроме хрипоты изобиловала излишне шипящими и сви
стящими звуками, из чего можно было предположить, что у свято
го отца некоторые проблемы с дыхательными органами.
— Да ни в коем разе! — смущенно сказал возница. — Я думал, ма
