179
покроется слоем инея, под которым бушует грозящий вырваться
наружу жидкий азот. Вырвется — и превратит бунтаря в хрупкое
изваяние из замороженной плоти, только и ждущее малейшего
толчка, чтобы разлететься на множество звенящих осколков. За-
тем капитан вдруг вновь стал куда более бесстрастен. Азот был
усмирен, и лишь зрачки снова превратились в две колючие, по-
блескивающие тонкими острыми иглами льдинки.
— Хотите правду, Даг Уммос? — неожиданно ровным голосом
произнес капитан.
Сорел сделал озадаченное выражение, пытаясь понять риториче-
ский это вопрос или нет. Ответ тут же пришел.
— Я ведь потому и не хотел никого вмешивать — как знал, что та-
кие как вы просто все испортят, — продолжил командир корабля.
— И теперь вижу, что не ошибся. На минуту мне показалось, что у
вас хватит рассудительности обойтись без этих ваших обычных
штучек и прислушаться к голосу здравого смысла, когда я препод-
нес вам все на блюдечке, но нет! Вы, как я и подозревал, предпо-
чли пребывать в плену наивных заблуждений, отмахнуться от оче-
видного в пользу некоего гипотетически оптимистичного будуще-
го. С типами вроде вас всегда так — принимать жесткие, но необ-
ходимые решения вы не только не можете, но и не даете. Зато по-
том находите уйму подробно расписанных оправданий последст-
вий своей недальновидности и слабоволия. Совет офицеров, гово-
рите? Да мне было практически очевидно, что вы перетянете на
свою сторону большую часть этого самого совета.
— А посему вы решили провернуть дело самостоятельно, в обход
остальных?! — в сердцах воскликнул Главный биолог.
— Я никого не обходил. На судне объявлено чрезвычайное поло-
жение, — с какой-то неприятной интонацией произнес капитан.
— Если вы хорошо знакомы с протоколами, то должны бы сами
помнить, что это упраздняет многие обычные процедуры. А зна-
чит я не обязан не только с ними считаться, но и вообще ставить
их в известность. Конечно, заручиться определенной поддержкой
было бы предпочтительнее, но, как я уже говорил, такие как вы
обрекают важные инициативы на провал. И просто отлично, когда
можно обойтись без вашего вмешательства. Поэтому мой вам хо-
роший совет, Даг Уммос: сделайте вид, что ничего не произошло,
и продолжайте заниматься своими делами, пока у вас еще есть на
это время. А судьбу планеты предоставьте тем, кто лучше вас по-
нимает ее ценность и ее будущее, и готов нести за это ответствен-
ность. Здесь у вас нет власти.
Дан Боул замолчал, то ли давая возможность ученому как следует
обдумать свои слова, то ли вовсе стараясь подчеркнуть, что разго-
