189
судьбы, хотя в тех обстоятельствах никто бы их даже не упрекнул.
А посему он очень рад, что может выразить свою благодарность,
пусть и в столь необычных обстоятельствах. Вновь нахмуривший-
ся десантник уж было решил, что геолог таким неудачным обра-
зом снова надумал засвидетельствовать ему свое почтение, и не
очень вежливо заметил, что речь, если он не ошибается, вроде бы
предполагалась о его друзьях ученых — тех самых Сореле и Геле, и
он желает услышать означенные новости. Однако выяснилось, что
это была лишь преамбула. Признательность Кроя стала причиной
по которой он пришел сейчас к Лиду, а не конечной целью. При-
чиной сообщить нечто очень важное, что в иной ситуации все
больше волновавшийся Мэнфилд возможно просто побоялся бы
рассказать. Несколько минут он терялся в словах, не зная с чего
лучше начать. Внимательно изучив геолога, Орен подошел к столу,
взял чистый стакан и плеснул в него немного термоядерного пой-
ла.
— Держите, Мэнфилд! — сказал он повелительным тоном, протя-
гивая посудину гостю. — Не нюхайте, выпейте залпом.
Чуть дрожащей рукой тот принял угощение и опрокинул в себя со-
держимое стакана. Глаза его немедленно округлились и выпучи-
лись из орбит, он отчаянно закашлялся и принялся хватать ртом
воздух, стуча кулаком по груди так, будто пытался погасить раз-
горающийся там пожар. Орен не без усмешки наблюдал за всеми
этими манипуляциями, однако спустя минуту, когда безумная
смесь более-менее прижилась в желудке Кроя, наступил и полез-
ный эффект. Пойло подействовало, и невысокий худощавый алу-
риец обрел несколько большую уверенность в себе. Глаза его забле-
стели, лицо порозовело. Унявшаяся дрожь сопровождала пере-
ставшие разбегаться сбивчивые фразы. Так и не присев, Мэнфилд
встряхнул головой и как следует потер ладонями лицо. Когда он
вновь поднял взор на десантника, то был куда менее пуглив.
— Сегодня ночью их поместят в криокапсулы, — сообщил геолог,
решив сразу начать с самого главного. — Всех троих.
— Почему так скоро? — предчувствуя недоброе, обеспокоился
Орен. — Корабль переходит в автономный режим только через че-
тыре дня. Они должны были отправиться в криосон вместе со
всем экипажем.
— Полагаю, это связано с тем, что я еще не сказал, — пояснил
Мэнфилд.
— Так говорите скорее, чего ж вы тянете-то?! — воскликнул Лид,
едва удержавшись чтобы своими ручищами не вытащить из гео-
лога обещанные сведения.
— Их погрузят в криосон, но из него они уже не выйдут, — со-
