181
спешил, тщательно взвешивая каждую реплику.
— Я скажу, что по-хорошему, кажется, с вами все-таки не выйдет,
— негромко и неторопливо проговорил он. — Вы, Даг Уммос, про-
сто как назойливая муха: каким-то непостижимым образом умуд-
ряетесь досаждать, когда уже вроде бы и возможности не оста-
лось. От такой мухи и спасения нет, пока ее не прихлопнешь или
хотя бы не посадишь в герметичную банку. Последнее, правда,
куда более хлопотно, но не от всякой мухи можно просто так изба-
виться.
— Как от тех бедолаг на планете? — криво усмехнулся Главный
биолог.
— У вас, Даг Уммос, никогда духу не хватит совершить нечто по-
добное! — заявил капитан. — Вы просто не способны видеть
дальше своего микроскопа, заглянуть вперед и трезво оценить бу-
дущее! Поэтому я всегда утверждал, что каждый должен зани-
маться своим делом: пусть белые комбинезоны проводят свои изы-
скания на пользу Центра, а командовать предоставят тем, кто в
этом понимает и не боится взять на себя ответственность перед
Федерацией и во имя ее процветания! Пусть даже за исчезновение
какого-то там неполноценного вида.
Ошеломленный не столь пафосным заявлением, сколь неподдель-
ной искренностью, с которым оно было произнесено, Сорел смот-
рел на капитана, приоткрыв рот. Тот продолжал вещать, будто чи-
тал лекцию о патриотическом духе незрелым кадетам в академии,
внушая отбрасывать всяческие колебания о применении силы, ко-
гда речь идет о благе для населения Федерации. Почести и награ-
ды находят сильных, удел слабых — влачить жалкое существова-
ние на задворках Вселенной, гоняя второсортные суденышки от
одного захолустного мира к другому. К счастью, в Адмиралтействе
взгляды Верхора Дан Боула разделяли весьма немногие, а посему
существовавший порядок не позволял капитану исследовательско-
го судна единолично распоряжаться судьбой экспедиции за ред-
ким исключением, которым он как раз и намеревался воспользо-
ваться. Однако выражение лица Даг Уммоса неожиданно измени-
лось совсем по другой причине.
— Талоя! — вдруг хлопнул себя по лбу Главный биолог. — Вот от-
куда мне показалось знакомым это название! Планета, на которой
был уничтожен признанный опасным для возможного распро-
странения за ее пределами вид живых существ. Научный совет
Центра тогда проголосовал с небольшим перевесом в пользу этого
неприглядного решения, и немалую роль сыграли недостаточно
объективные, как позднее выяснилось, отчеты с некоего судна.
Которое, в конечном счете, и осуществило санкционированную
