178
вероятностей! Простите, но у меня складывается яркое ощущение,
что вы подгоняете причины под следствие, хотите подвести дока-
зательную базу к заранее намеченному результату. Между прочим,
эти особи, как вы изволили выразиться, находятся у себя дома, а
не в ваших частных владениях, и это мы здесь гости, а никак не
наоборот! Поэтому даже если их действия идут вразрез с вашим
видением окружающего мира, то это отнюдь не основание для
осуществления столь чудовищного замысла! Напрасно вы утвер-
ждаете, что я не размышлял над полученными данными. Да, им
еще многое надо осознать, многому предстоит научиться, и я дей-
ствительно не исключаю, что они пройдут весьма непростой путь
в развитии, но, в отличие от вас, я не увидел некой неминуемой
угрозы. Скорее наоборот: интересный, многообещающий, возмож-
но даже родственный вид, стоящий на заре своего существования
и способный как кануть в безвестность, так и достичь высот ци-
вилизации. Со временем. Возможно — с аккуратной и мудрой по-
мощью.
Капитан потемнел от злости. Главный биолог действительно ока-
зался под сильным впечатлением от увиденного, но Дан Боул оши-
бочно истолковал это впечатление в свою пользу. А теперь ему
пришлось убедиться, что его расчет потерпел полное фиаско, и это
злило еще больше, чем изначальное вмешательство ученого. Даг
Уммос все говорил и говорил, а капитан вне себя от досады все
никак не мог подобрать нужные слова чтобы осадить вздумавшего
с ним препираться заумного выскочку.
— Между прочим, смею вам напомнить, капитан, что подобные
решения находятся исключительно в компетенции Центра, и осу-
ществить задуманное без его санкции означает сотворить откро-
венный акт геноцида, — продолжал разгневанный Сорел. — Пре-
ступление, имеющее вполне однозначное толкование и не менее
однозначную кару. У вас есть такая санкция?
— Мне что, напомнить вам что с Центром нет связи? — недобро
сузил глаза Дан Боул. — В сложившихся обстоятельствах и будучи
командиром исследовательского судна я сам волен принимать ре-
шение, и я его принял.
— Позабыв уведомить об этом других руководителей экспедиции?
— едко произнес Главный биолог. — Сомневаюсь, что они одобрят
вашу затею. Как насчет совета офицеров?
Капитан уставился на говорившего такими глазами, будто хотел
обжечь его струящимся из них холодом. Сорел сам кипел холод-
ным гневом, но по сравнению с ледяной бездной буравившего его
взора собственные чувства скорее походили на разгоряченное не-
годование. Казалось, еще немного, и черный мундир Дан Боула
