169
внимания вашу небольшую затею? Ошибаетесь. Кстати, можете не
трудиться отвечать на вопрос что вы намерены делать с генофа-
гом — вы на него уже ответили. Своими словами, своей реакцией.
А я еще в прошлый раз наивно сказал вам что вы не столь жесто-
косердны, как я раньше думал, когда решили позволить мне вер-
нуть детей обратно на планету, вместо того чтобы сразу почуять
неладное. Как же я ошибся! Я даже представить себе не мог… Вам
же все равно возвратятся они или нет: генофаг сделает всю рабо-
ту! Зато какой удачный повод прикрыть вылет челнока с губи-
тельной отравой нуждами Главного биолога "Лаурелии"!
— Дети?! — неожиданно свирепо рявкнул капитан, от чего ученый
на некоторое время даже потерял дар речи. — Вы называете эти
жалкие отродья детьми? Да у вас, Даг Уммос, никак старческий
маразм!
От этих слов, да еще сказанных с таким неподдельным эмоцио-
нальным оттенком, веяло чем-то непримиримым и отчужденным.
Чем-то таким, что ставило произнесшего их по особую грань, за
пределами которой находились некие ничего не стоящие изгои.
— Может быть, вы еще заявите, что эти примитивные существа
нам ровня, раз уж додумались называть их потомство детьми? —
прибавил Дан Боул примерно тем же тоном.
— То что они сейчас на ранней стадии развития никак не повод
от них избавляться! — воскликнул Сорел вне себя от гнева.
— Неужели? — с какой-то мерзкой иронией протянул капитан. —
Даг Уммос, а вы вообще сами-то хорошо анализировали те дан-
ные, что собственноручно мне отсылали, а Юбик обрабатывал?
— Так вот оно что! — в ужасе ахнул Главный биолог. — Вот зачем
вам понадобилось тогда мое "одолжение"!..
— Не порите чушь, Даг Уммос, — сверкнул глазами Дан Боул. —
Если бы я уже тогда принял решение, то мне совершенно не пона-
добились бы ваши материалы. Но — не буду скрывать — они лишь
подтвердили мои изначальные подозрения. Поработали вы на сла-
ву — факт, и вполне могли бы гордиться собой, а в итоге получить
значительное поощрение, только вот не стоило бы вам лезть куда
не надо! Я всегда был против того, чтобы в командовании экспе-
дицией принимали участие все кому не лень. Каждый должен за-
ниматься своим делом. Я же не суюсь к вам с указаниями что де-
лать с микроскопами и синтезаторами материи. Так чего же вам
неймется?
— Потому что подобные вопросы меня более чем касаются, и вам,
между прочим, прекрасно это известно! — злился Сорел. — Я соб-
ственноручно снабжаю вас информацией, по результатам которой
вы вдруг за моей спиной принимаете столь чудовищное решение
