180
вор окончен. Сорел, которому происходящее все больше казалось
каким-то абстрактным, дурным сном, действительно о чем-то со-
средоточенно размышлял. Капитан его не торопил, поглядывая на
настойчивого визитера теперь уже скорее иронично, чем зло. Буд-
то только что поставил на место зарвавшийся младший чин, взду-
мавший перечить матерому космическому волку.
— Значит, вы всерьез рассчитываете, что я сейчас выйду из этого
кабинета и как ни в чем не бывало отправлюсь восвояси, позволив
довести вашу затею до конца? — медленно, растягивая слова, за-
говорил Главный биолог.
Капитан снова помрачнел, неприятно удивленный упрямством ве-
дущего ученого. Ему начинала надоедать эта затянувшаяся пере-
палка, в которой он заранее отвел себе роль победителя, и пора
было положить ей конец.
— Даже не надейтесь пытаться мне помешать, Даг Уммос, — сухо
сказал он. — Чрезвычайное положение наделяет меня достаточ-
ными полномочиями. В случае вашего вмешательства я изыщу от-
личный и законный способ вас урезонить, уж поверьте. И я вос-
пользуюсь своим положением, если вы меня вынудите. Последний
раз предлагаю вам отступить по-хорошему. Взамен честно обе-
щаю, что о ваших проступках никто никогда не узнает, вы сохра-
ните не только лицо, но и получите свою долю почестей от Центра
и Федерации.
— А вам, как я погляжу, пришлась весьма на руку недавняя ава-
рия, — заметил Сорел не очень-то понравившимся капитану то-
ном. — Прямо как нельзя кстати.
— Что вы такое несете, Даг Уммос? Вы что, намекаете, что я могу
быть к ней причастен? Вы в своем уме?! — поразился Дан Боул. —
Да как вы смеете возводить на меня такой поклеп?!
— О, что вы, и в мыслях не было, — честно сказал Главный биолог.
— Я просто констатирую, что последовавшее за аварией чрезвы-
чайное положение отлично вам подыграло. Ваша правда: не под-
копаешься. Протоколы действительно наделяют вас исключитель-
ными правами.
— Тогда я полагаю, что тема исчерпана, — заметил тут же остыв-
ший капитан.
— Только я так же констатирую, что вы отдали приказ о произ-
водстве генофага еще до того, как на "Лаурелии" произошло озна-
ченное происшествие. А это, согласитесь, ставит вас в несколько
уязвимое положение, — невозмутимо продолжил Сорел, глядя со-
беседнику прямо в глаза. — Что вы на это скажете?
Кажется, Дан Боулу окончательно разонравился и этот разговор и
сам его инициатор. Он снова потемнел в лице, но со словами не
