413
только гадать. В частности, как узолиарды попали туда, где на них
наткнулись наемники Деллингтона, и как давно ядро научилось
использовать их в своих интересах.
— Да пропади эти твари пропадом! — воскликнула Джина. — Го-
вори, где этот чертов МастерКлюч! Меня не прельщает торчать
здесь, среди этой золотой погани!
Под поганью подразумевался "Силикатный мох". Недоволь-
ный провалом триптелора, тот светился интенсивнее прежнего,
взволнованно прочерчивая на своей поверхности узор за узором.
Согласно представлениям искусственного разума, это были проек-
ции мыслей чужеродного сознания.
— Погоди немного. Я должен вам еще кое-что рассказать, — не-
громко произнес Координатор.
— Хватит тянуть резину! Что опять?! — рассердилась Джина.
— Вам следует знать, для чего ваши заказчики хотят заполучить
Янус-MK541, и почему "Ратум Келлих" всеми силами старался это-
го не допустить, — неторопливо выговаривая каждое слово, про-
изнес Координатор.
Закат империи сопровождался множеством потрясений, ны-
не подступавших и к республике. Переносом одной лишь столицы
дело не ограничилось. Империю лихорадило. Она трещала по
швам, а ее силы пребывали в состоянии нестабильности. Обладая
огромной военной мощью, она могла стереть в порошок любого
врага, исключая тот случай, если этим врагом станет часть ее са-
мой. И это происходило все чаще. Провозглашая свою независи-
мость, от нее откалывались провинции и колонии, но хуже того —
ей все чаще изменяли собственные генералы. Флотоводцы, под
чьим началом находились крупные соединения военных звездоле-
тов — настоящих боевых чудовищ, каковых империя понастроила
в великом множестве. Сепаратистские конфликты грозили пере-
расти в глобальную гражданскую войну, где одни имперские силы
пойдут против других. Чтобы это предотвратить, тогда-то и был
внедрен Янус-MK541.
Исполинские линкоры, искусственные луны и межзвездные
башни объединяло не только грозное вооружение и огромные раз-
меры. Все они контролировались МастерКлючом. Деактивирован-
ные, они не представляли никакой угрозы, становясь безобидным
средоточием металла. Их потеря лишала империю боевых единиц,
но эти единицы не переходили на сторону врага, ибо в строй они
вводились только централизованно. Управляя ими из администра-
тивного центра, имперские власти могли быть уверены, что мощ-
нейшее оружие никто не обернет против них самих.
Конечно, отдельные измены не исключались, но в целом как
