421
жонипеи". Перед тем как испустить дух, я обязательно всажу тебе
пулю в голову!
— Сволочь не стала бы вас спасать, — ничуть не обиделся Коорди-
натор. — Сам я недееспособен, но расскажу, как отключить бло-
кировку связи. Вы сможете вызвать помощь. Ваших людей на-
правят с нашего звездолета. Они пройдут тем же путем, которым
прошел "Ратум Келлих" — тот вполне безопасен.
Даже разверзнись сейчас портал на поверхность, он и то не
произвел бы столь ошеломляющее впечатление.
— Ты и впрямь это сделаешь? — недоверчиво изумилась Джина.
— Да, — подтвердил Координатор. — При одном условии.
— Так я и знал! — невзирая на слабость, воскликнул Терн. — Пом-
нишь, он сказал, что решил быть с нами откровенен, иначе разго-
вор не имеет смысла? Эту игру он затеял с умыслом!
— Разумеется, с умыслом, — ничуть не смутился Координатор. —
Я хочу, чтобы вы еще раз хорошенько обдумали мои слова. Обду-
мали, прежде чем решите, как распорядиться МастерКлючом.
— Ты предоставишь решение нам?! — еще больше поразилась
Джина. — Не станешь брать нас в заложники, угрожать мне смер-
тью Освальда или запугивать ядерными бомбами "Окториалиса"?
Охваченная эмоциями, она уже не впервые назвала Терна его
прежним именем, и тот, как ни странно, не возражал.
— Нельзя сохранить свободу ценой диктатуры, — очень вырази-
тельно произнес Координатор. — Невозможно добиться светлой
цели темными методами. Из этого правила нет исключений, кто
бы там что ни говорил. Лишь здесь, рядом со своими погибшими
товарищами, я кое-что понял. Это ваша цивилизация, и разви-
ваться она будет только если вы самостоятельно станете поступать
правильно. Значит, и выбор вы должны сделать сами.
Распад республики не означал вселенскую катастрофу. Он
займет долгие десятилетия или даже век. Конечно, галактику бу-
дет лихорадить. Она пройдет через ряд глобальных потрясений,
периферийный хаос и несколько гражданских войн. Существую-
щие структуры власти окончательно утратят контроль над проис-
ходящим. На космических просторах станут возникать самостоя-
тельные образования, создаваться тайные союзы, заключаться не-
продолжительные альянсы. В наиболее неразвитых регионах
вспыхнет анархия. Поднимет голову пиратство, расцветет неле-
гальная промышленность и появятся новые центры силы.
Людям будет непросто. Эпоха привычного благополучия за-
кончится, а следующая еще не настанет. Традиционные финансо-
вые основы падут, череда банкротств обесценит многие активы,
коммерция окажется непредсказуемой. Стремительные авантюры
