419
малый технический тоннель. Поднявшись из его трубы, в диспет-
черской кабине появился цилиндрический бот. Подъехав к Джине,
он тихо щелкнул своим металлическим нутром. Его верхняя часть
раскрылась, являя взору небольшую подставку. На ней, уложен-
ный в ячейку, покоился прямоугольный предмет, похожий на вин-
товочную обойму. В известном смысле, это и была обойма, только
предназначенная не для патронов, а информации. Выгравиро-
ванная лазером, на ее хромированной поверхности виднелась ла-
коничная пометка "Янус-МК541". Потянувшись, Джина уже хотела
схватить долгожданную добычу, и вдруг отдернула руку, будто
опаленная жаром. МастерКлюч лежал совсем рядом, но она, оше-
ломленная услышанным, не спешила его взять.
Вопрос прозвучал скорее для проформы. Стараясь унять бун-
товавшие мысли, Джина просто решала, как ей следует поступить,
и в этом не признавалась даже самой себе. Она ведь ЗНАЛА, как
ей поступить! Выполнить приказ! Доставить цель своему руково-
дству, оставшись верной служебному долгу, республике и присяге!
Это было очевидно, как честному гражданину и офицеру. И все
же Джина медлила, не торопясь хватать гипотетическую судьбу
галактики.
— Значит, это и есть МастерКлюч? — осведомилась она, продол-
жая транслировать видеоизображение.
— Не совсем, — тихо сказал Координатор. — Это его основа, свое-
образная инструкция по изготовлению. Подробная инструкция,
описывающая взаимоположение каждого атома. Полагаю, если бы
ты сейчас вызвала свое руководство, от тебя потребовали бы под-
ключить это хранилище к компьютеру и передать его содержимое.
— Значит, можно сделать сколько угодно копий? — удивилась
Джина. — В чем тогда смысл этой хваленой безопасности?
— Только одну, — возразил Координатор. — Слышала о квантовой
запутанности? Ключ состоит из двух частей. Перед тобой — пер-
вая, одновременно содержащая инструкцию по производству вто-
рой. И помещается в целевой разъем именно вторая, которая мо-
жет находиться где угодно. Затем ее владелец устанавливает связь
со всеми имперскими чудовищами, до сих пор мирно спящими по
всей галактике. Тогда и происходит централизованная активация.
У этого Ключа не может быть копий, поэтому вам не лгали, когда
говорили, что приз не делится и его получит лишь кто-то один.
Формально, миссия была окончена. Заполучив объект "Янус",
Джина поднялась по лестнице обратно на площадку. "Силикатный
мох" провожал ее недобрым красноватым свечением, перемежав-
шимся оранжевыми дорожками. Проскакивая фиолетовыми жил-
ками, из него стали вылетать тончайшие молнии. Тончайшие, но
