410
ятно, необратимо. Координатор уцелел. Частично. Ему изрядно
досталось, о чем говорило не только поврежденное тело метрдоте-
ля, но и насыщенная дефектами трансляция. И все же его разум
не пострадал, чему Джина не очень-то обрадовалась. Не понимая,
что произошло, она винила в этом кошмаре любого, кто не вписы-
вался в естественную картину мира, и в первую очередь того, кто
уже неоднократно ее обманывал. Подхватив рельсотрон, она едва
не пристрелила Координатора на месте, и обязательно бы это сде-
лала, не останови ее Терн. Собрав оставшиеся силы, он приподнял
руку и придержал ее оружие.
— Не спеши, — просипел бывший муж. — Я думаю, он тут не при
чем.
Искусственный разум предупредил бы людей об опасности,
если бы о ней знал. К сожалению, произошедшее с наемниками
там, среди ржавых ферм, укрылось от его внимания. Он не видел
тех трансляций, и понятия не имел, при каких обстоятельствах
происходили исчезновения. Все последующие упоминания о них
он воспринимал как потерю личного состава при инциденте с Дел-
лингтоном и, угнетаемый совестью, внимания на этом не заострял.
Кроме того, у него были причины не искать черную кошку в тем-
ной комнате, поскольку он полагал, что ее там нет. Иными слова-
ми, Координатор имел представление о такой технологии, но счи-
тал ее нереализованной. Именно поэтому он оказался осведомлен о
принципе ее действия, просто до сих пор не знал, что кому-то од-
нажды удалось ее воплотить.
Цикл был изощренным, отчего еще более зловещим. Он напо-
минал настоящий ужас, только не на экране кинотеатра, а проис-
ходивший в действительности. Тоскливые, печальные звуки изда-
вали узолиарды. Они ориентировались в пространстве при помо-
щи эхолота, уподобляясь летучей мыши, но только тогда, когда от-
крывали охоту на свою жертву. Из-за особенностей природы, эти
звуки были слышны только отраженные, причем на расстоянии,
отчего всегда казалось, что они раздаются вдали. По виду узоли-
арды походили на прозрачных медуз, неторопливо парящих в воз-
духе, но на этом сходство заканчивалось. Держась в вышине, они
оставались невидимыми для большинства сканирующих излуче-
ний. Их структура преломляла и поглощала лучи, не позволяя за-
сечь себя ни глазу, ни большинству аппаратуры. И она содержала
не только маскировочную оболочку.
Внутри узолиарда находился коктейль, где смешивались ор-
ганика, кибермолекулы и вирусы. Это была летучая взвесь, сродни
концентрированному газу. Фактически, узолиард был ее мобиль-
ным хранилищем. Как самодостаточный искусственный организм,
