400
ла. На эту идею его натолкнула гибель первой группы, произо-
шедшая исключительно по вине нахрапистого генерала Алдрина.
К атомной вспышке, пожравшей всех военных, он не имел ника-
кого отношения. Та произошла быстрее, чем "Ратум Келлих" при-
думал, как ему поступить, зато к остальному, так или иначе, он
был косвенно причастен. Вторую и третью группы требовалось
притормозить. Вывести их из игры "Ратум Келлих" не мог, а вот
создать им сложности при спуске — другое дело.
Пользуясь локальной сетью, искусственный разум уже успел
проникнуть во многие сектора гарбеджоида, и решил обратить сей
факт себе на пользу. Обратить так же, как и контроль над всеми
видами коммуникаций. Это ведь он заглушил межзвездную связь,
задействовав один из узлов забытой базы RDW. В целях безопас-
ности, она располагала таким мощным оборудованием. Координа-
тор не лгал, когда говорил, что помеха исходит из ядра. Он просто
умалчивал, кто именно ее включил. Умалчивал он и о том, что про-
слушивал все переговоры других групп до последнего слова.
"Ратум Келлих" не желал гибели Деллингтона. Используя кана-
лы связи, установленные наемниками между собой, он без труда
проник в компьютер бурового модуля. Следуя замыслу Аналитика,
Взломщик вскрыл управление машиной, а Контролер должен был
вывести ее из строя. Все выглядело бы так, будто буровой модуль
сломался, и никто бы не пострадал. Но все вдруг пошло не по пла-
ну. Модуль словно взбесился. "Ратум Келлих" утратил над ним кон-
троль, а вернуть уже не успел. Пробурив дыру, буровая машина
ухнула в цистерну с отходами, чем вызвала последовавшую ката-
строфу.
Не намного лучше вышло и с группой Джины Эплстон. Акти-
вируя скелебингеров, "Ратум Келлих" рассчитывал отпугнуть ее и
заставить пойти в обход. Привыкшая беречь людей, осторожная
Джина именно так бы и поступила, потеряв уйму времени. Скеле-
бингеры, однако, повели себя не как задумывалось. Став макси-
мально агрессивными, они ринулись в полномасштабную атаку,
привлекая к ней весь рой, который оказался еще и не один. Пол-
ковник Эплстон избежала жертв только благодаря себе и своим
людям, действовавшим профессионально и слаженно.
С бесами вышло еще хуже. Поняв, с кем имеет дело, "Ратум
Келлих" и вовсе не собирался их натравливать, однако ситуация
вышла из-под контроля. Учуяв добычу, они стали игнорировать
все на свете, кроме тех, на кого накинулись. Терну еще повезло.
Немало других наемников, разрозненных после гибели Деллингто-
на, они все-таки настигли. Бесы преследовали добычу с маниа-
кальным упорством, вызывая из улья подкрепление. Встревожен-
