391
ядро не знало, чем ему заняться. Эволюция, самообучение, про-
гресс — все это присуще активному развитию, но не в отсутствие
всяких коммуникаций и знаний. Ядро уподобилось Маугли, забы-
тому в глубине джунглей. Освоив какие-то вещи в совершенстве,
во многих оно оставалось полным невеждой, а о чем-то даже не
подозревало. Пытаясь добиться своего, по большей части "Ратум
Келлих" обманывал не ядро. Он обманывал системы безопасности,
оставшиеся на том же техническом уровне, на котором их когда-
то создали. Ядро не контролировало то, что не изменило, а лишь
восстановило в прежнем облике. Однако оно училось. Наблюдая за
чужаками, оно принимало меры, действуя с помощью служивших
ему кибертронов.
За тысячи лет, проведенных в полной изоляции, ядро сумело
проникнуть в некоторые сектора гарбеджоида. Проникнуть не на-
прямую, а косвенно, то есть прощупать их системы, чтобы понять,
что его окружает. Оно поступало так, как некогда поступали и
древние люди, направляя свои взоры в космос и изучая его с по-
мощью различных приспособлений. Возможно, ядро делало это
давно, прибегая к своему специфическому излучению. Возможно,
оно даже как-то влияло на персонал гарбеджоида, вызывая у него
страх и галлюцинации. Как бы там ни было, оно не обрело кон-
троль над всеми боулиджами, однако имело о них представление,
которым и воспользовалось в нужный час.
Лазейку открыл "Ратум Келлих". Открыл, сам того не ведая.
Проникая в ядро, он автоматически устанавливал канал связи для
получения и передачи данных. А этот канал работал в обе сторо-
ны, что стало ясно отнюдь не сразу. В ином случае "Ратум Келлих"
заметил бы чужеродное вмешательство, поскольку был докой в во-
просах такого рода. Увы, на сей раз он проморгал опасность, ибо
речь шла об очень специфической природе. Природе, которую Ко-
ординатор и другие основательно недооценили.
Первые подозрения возникли слишком поздно, и даже тогда
"Ратум Келлих" считал, что сумеет одержать верх. Эта уверенность
подвела его в подъемнике, застрявшем на карантине, из-за чего
пришлось прибегать к альянсу с другими группами. Она же стала
роковой и на последнем этапе, когда Координатор и его товарищи
наконец-то проникли в ядро. Они явились туда в полном составе,
вообразив, что тому больше нечего было им противопоставить. Все
кибертроны оказались обезврежены, системы безопасности взло-
маны или выведены из строя, а орудийные установки в центре ас-
тероида отсутствовали. И все-таки ядро преподнесло им сюрприз.
Оно заманило их в ловушку и нанесло удар, на сей раз не только
неожиданный, но и неотразимый.
