272
его деятельность и закончилась.
— Есть разговор, — сказала Джина, пока ее люди разведыва-
ли обстановку. — Прими мой вызов.
— Чего? — отозвался Терн, появляясь на зашифрованном канале.
Уверенности, что их не подслушивают, не было, поскольку связь
обеспечивала четвертая группа, но выбора особо не оставалось.
— Что дальше делать будем? — с какой-то необычной интонацией
спросила Джина.
— Как это, чего? — удивился Терн. — Сейчас все хорошенько раз-
ведаем, осмотримся. Потом вытрясем информацию из этого ум-
ника и пойдем к ядру.
— Я не об этом, — мотнула головой Джина. — Что будем делать
конкретно мы с тобой?
— Ничего, — буркнул Терн. — Ты сама по себе, я сам по себе. Все
в прошлом.
— Болван! Опять только о себе и думаешь! — сердито воскликнула
Джина. — Я про нашу цель, а не отношения! Уж не знаю, что там
затевает Урс, а у нас с тобой она точно одна и та же! Как делить
будем?
— Гм. Хороший вопрос, — озадаченно хмыкнул Терн.
Вопрос и впрямь был лучше некуда. Никакого дележа награ-
ды не подразумевалось. Заказчики ясно дали понять, что утечка
не допускается. Трофей только один, и только один мог стать его
владельцем. Отсюда возникала закономерная проблема: как по-
ступить с конкурентом? Наемникам не ограничивали свободу дей-
ствий. Полковнику Эплстон также разрешили не следовать исклю-
чительно букве закона. Это означало, что им дозволялись любые
меры, лишь бы задание оказалось выполнено. В том числе огонь
на поражение, если возникнет таковая необходимость. Вот почему
наемники и агенты явились на гарбеджоид вооруженные до зубов.
Воевать с космической свалкой они не собирались, зато устранить
любую помеху готовились заранее. На деле, правда, получилось
наоборот. Сражаться пришлось именно со свалкой, в лице всех ее
сюрпризов, а с соперниками сохранять нейтралитет. Вот только
бесконечно долго так продолжаться не могло. Близость цели ста-
вила на грань и без того хрупкий альянс, который автоматически
разрушится при ее достижении.
Терн ощутил себя не в своей тарелке. Он не стал бы церемо-
ниться с четвертой группой, слывшей теми еще негодяями по всей
галактике. С генералом Алдрином он тоже вступил бы в пере-
стрелку, причем даже с энтузиазмом, чтобы преподать зазнавше-
муся вояке урок. С Джиной все выходило иначе, и особенно те-
перь, когда они общались уже столько суток. Общались, ругались,
