267
что она окажется идеальной.
Твердые образования из отходов аппаратура улавливала хо-
рошо, равно как и другие крупные объекты. Вот мелкие ускольза-
ли от ее внимания, отчего челноки порой что-то задевали. Так про-
изошло и на этот раз. Заверещав, сигнал тревоги умолк, а путеше-
ствие благополучно возобновилось. Там, в непроглядной глубине,
лишь раздавался какой-то скрежет, долгий как пещерное эхо и
тянущий словно боль. Должно быть, челнок зацепил один из кабе-
лей, ведущих через жижу в никуда.
— Эй, там! Аккуратнее! — крикнул Терн, обуреваемый неприят-
ными ощущениями.
Об аварии ему даже думать не хотелось. Заглянув в кабину управ-
ления, он выразил свое недовольство.
— Делаем что можем, — отозвались пилоты. — Маршрут прокла-
дывает Урс. Мы лишь лавируем в том, что видим на экранах.
А видно там и впрямь было маловато. Убедившись, что каша из
пятен и черточек оставляет желать лучшего, Терн вернулся на свое
место и сосредоточился на виски.
Старательно ведомый Элерой, пассажирский бот неторопливо
снижался. Опытный пилот, она выказывала чудеса мастерства,
поскольку местность походила на ночной кошмар. Протискиваясь
через жижу, транспорт еле лавировал между препятствиями, ко-
торых становилось чем дальше, тем больше. В какой-то момент их
стало так много, что они практически заполонили все свободное
пространство. Пытаясь следовать маршруту, бот несколько раз за-
бирался в тупик, откуда подолгу сдавал задним ходом. Навигаци-
онный экран выдавал какую-то абстракцию, похожую на испо-
линский лес.
— Это скалы, — пояснил Урс.
— Какие скалы? — не поняла Джина.
— Скалы астероида, — уточнил Координатор. — Вас вообще к этой
миссии готовили?
Гарбеджоид разрастался вокруг природного космического те-
ла, а идеально ровными они не бывают. Как правило, их рельеф
вообще не содержит гладких поверхностей. Строго наоборот, он
изобилует впадинами и разломами, выступами и пиками. Какие-
то астероиды похожи на лохматую губку, только из твердых пород
и вкраплений льда. Пористые и вздыбленные, они уж точно не на-
поминают футбольный мяч. Иные представляют собой застывшую
магму, чье бурление и выбросы так и увековечились в соответст-
вующей форме. Некоторые породило столкновение, расколовшее
более крупное тело. Обломки, само собой, получились абы как,
расходясь изломанными краями. Встречались и скалистые образо-
