260
этом активировали и протокол безопасности. Обнаружив наруши-
телей, ядро заперло их внизу, заодно заблокировав и весь завод.
Но если с завода, худо-бедно, еще можно было как-то выбраться,
то Исполнитель и Взломщик попали в ловушку. Треть группы вы-
шла из игры, причем со всеми ударными силами. Они не погибли,
однако освободиться самостоятельно не могли, и помочь им ос-
тавшиеся на заводе были не в состоянии. Во всяком случае, доста-
точно оперативно. Тогда-то Координатор и предложил разыграть
карту "Эль Тируандра". Временный альянс представлялся хорошим
решением, особенно если не раскрывать своих намерений. Его
поддержали не все, однако необходимое большинство высказалось
"за". И все шло хорошо, даже с подозрительной Эплстон, пока этот
самонадеянный кретин Терн не поставил весь гарбеджоид на
грань уничтожения.
Данные о том, что находилось на борту "Окториалиса", Коор-
динатор получил слишком поздно. Фактически, в тот момент, ко-
гда звездолет ожил, а с ним ожили и его терминалы. Подключив-
шись к ним через наемников, четвертая группа ахнула. Импер-
ский бомбардировщик и впрямь оказался на гарбеджоиде не слу-
чайно. Напичканный атомными бомбами, он стал своеобразной
системой самоуничтожения. Страховкой на случай, если что-
нибудь пойдет не так. Спусковым механизмом служила банальная
подача питания. Заранее запрограммированный, "Окториалис"
включал обратный отсчет и становился миной замедленного дей-
ствия.
Ругать Терна было решительно некогда. Сто минут, отпущен-
ные на жизнь, что-то уж слишком быстро уходили. Соображая,
как поступить, четвертая группа собралась на экстренное совеща-
ние. Оставаясь на связи, Урс велел Эплстон помалкивать, а наем-
никам ничего не предпринимать. Реально помочь полковник не
могла, зато наболтать лишнего — очень даже. Учитывая ее отно-
шения с Терном, она была способна ускорить катастрофу, спрово-
цировав того на какие-то действия. А именно от всяких действий
ему и следовало воздержаться. Вообще от любых, не санкциониро-
ванных четвертой группой. Он и так уже натворил дел, так пусть
хотя бы теперь обойдется без самодеятельности, пока начинка
"Окториалиса" не превратила всех в ядерный пепел.
Боевые машины бомбардировщика бездействовали. Это все-
ляло оптимизм, поскольку воевать с ними было бы крайне затруд-
нительно, если вообще возможно. Учитывая размеры громады, то
есть численность ее военных устройств, наемникам как минимум
пришлось бы отступить, производя по пути те еще разрушения.
Как максимум, их разгромили бы подчистую еще до того, как об-
