269
ся Урс. — Приземлялись прямо на скалы?
— Она что, до сих пор цела? — удивилась Джина. — Ее не засыпа-
ло?
— Засыплет, если продолжите в том же духе, — сердито заметил
Координатор.
Сомнения Джины выглядели вполне уместными. Посадочную
площадку, некогда предназначенную для среднегабаритных судов,
должны были завалить наслоения мусора. Такой порядок вещей
предполагала сама суть гарбеджоида. Координатор, само собой,
это учитывал. А еще он учитывал болото. Образовавшись на ниж-
них ярусах, со временем оно разъело все, что сдалось под его хищ-
ной хваткой. Достигнув поверхности астероида, оно постепенно
растворило тамошние отходы, заполонив все единой бурой мас-
сой. Во всяком случае, растворило многое. Стопроцентная гаран-
тия, конечно, отсутствовала, однако вероятность удачного исхода
была достаточно высока.
Расчет Урса оправдался. Насилу пробравшись через скалы,
упиравшиеся в какие-то твердыни, пассажирский бот проник в
пустоту, напоминавшую миниатюрный кратер. Пустоту, разумеет-
ся, заполненную болотом, однако там, внизу, эта пустота заканчи-
валась чем-то необычно ровным. Опустившись в основание кра-
тера, бот замедлился, а затем коснулся неведомой плоскости. Та
тут же отозвалась стуком сверхпрочного металла. Посадочная пло-
щадка и впрямь никуда не делась. Погребенная на тысячи лет, она
давно не обслуживала суда, однако оставалась надежда, что все
еще могла. Это и проверила Элера. Установив устойчивый кон-
такт, она запустила типовую процедуру швартовки.
Ключевую роль сыграл сам транспорт. Унаследованные рес-
публикой, имперские технологии позволяли довольно быстро ос-
ваивать их с нуля, однако они все же отличались. Типовые модули,
разъемы, стандарты и протоколы просто не могли остаться неиз-
менными. Иными словами, прямая совместимость у техники
обычно отсутствовала. В нормальных условиях это не представля-
ло особых хлопот. Техники и роботы использовали переходники и
насадки, программные симуляторы и аппаратные адаптеры. Вот
только в толще болота весь этот инструментарий оказывался бес-
силен. Древняя посадочная площадка могла откликнуться только
на известные ей сигналы, причем исходящие от подходящего же
судна. А транспортный бот из храма как раз таковым и оказался.
Прибудь сюда Джина на своем челноке, отправленном с бор-
та "Кентуриона", эффект был бы нулевым. Бот из храма соответ-
ствовал духу времени и тогдашним технологиям. Запустив проце-
дуру швартовки, Элера ожидала, что из этого получится. Затаив
