271
прибыли к месту назначения. Просто теперь им следовало опус-
титься вдоль стены.
Это был маяк. Навигационный маяк, чья громада некогда
возвышалась в открытый космос. Направленный в некую точку,
он смотрел туда не случайно. Во всяком случае, тогда, в былые
времена, когда империя переживала расцвет, а столичная звезд-
ная система активно развивалась. Скрытый от глаз и приборов,
астероид таил лабораторию, о чьем существовании знали только
военные. Вероятно, именно для них и предназначался навигаци-
онный луч, чтобы астероид и впрямь не затерялся на своей уда-
ленной орбите. Совмещенный с диспетчерской службой, маяк
служил ориентиром для кораблей, а заодно и каналом передачи
данных. Обладал он и собственными посадочными портами, толь-
ко не вертикальными, а горизонтальными. Транспортный бот, по-
заимствованный Джиной, туда бы не поместился, а вот челноки
наемников, раздобытые на имперском бомбардировщике, подхо-
дили в самый раз. Подошли и коды доступа. Распахнувшись,
шлюзовые зевы приняли два маломерных судна, включая щедрую
порцию болота. Опустив внешние заслоны, болото они старательно
откачали, и внутрь челноки попали без сопутствующей жижи, ис-
ключая всякую пакость, налипшую на их бортах.
Удивление что Джины, что Терна вызывала работоспособ-
ность узлов. Не физическая, сооруженная на века, а энергетиче-
ская. Прошло немало времени, а они все еще сохраняли питание,
способное задействовать громадные механизмы. В силу профес-
сии подозрительная, полковник Эплстон не преминула отметить
это вслух.
— Питание обеспечивает ядро, — пояснил Координатор. — Пола-
гаю, тамошние реакторы будут служить еще долго, когда от нас с
вами не останется даже воспоминания.
— А что еще оно обеспечивает? — пытливо осведомилась Джина.
— Помнится, ты заявлял, что нам без твоей помощи там конец.
— Всему свое время, — уклончиво ответил Координатор. — Всему
свое время.
Покинув свои посудины, вторая и третья группа готовились к
вылазке. Маяк, он же диспетчерская башня, включил для гостей
свет, однако оказался необитаем. Исключение составляли служеб-
ные роботы, замершие по своим углам. Прибираться их никто не
просил, да и на ремонтные работы не вызывал. Рассредоточив-
шись, наемники были настороже, но даже малейшего движения
не обнаружили. Что касалось Джины, то ее бот очутился в ангаре,
где враждебной активности также не наблюдалось. Свет в нем
тоже зажегся, реагируя на прибывшее судно, но на этом всякая
