281
симум, они держались, как могли, но группировки турелей давили
огневой мощью. Силовые контуры не выдерживали и давали сла-
бину. Работая на пределе, генераторы не успевали восполнять
энергию. Щиты пылали, разбегаясь яркими пятнами. Прожигая в
них дыры, пули и плазма вгрызались в броню роботов, кромсая ее,
оплавляя и разнося на куски. Точечно били лазеры. Каждое их по-
падание грозило прожечь робота насквозь, и порой такое случа-
лось. Теряя дееспособность, тот начинал дымиться, интенсивность
защиты резко ослабевала, и ураганный огонь сносил его в мгнове-
ние ока. Отброшенный назад, он разваливался прямо на лету, и
раскатывался по полу изрешеченными обломками. А за ним уже
сдавал другой робот, стоявший вторым эшелоном и вынужденный
принять весь огонь на себя. Генерируя энергетический щит, он
уже не мог столь же эффективно оперировать уловителями, и бы-
стро разделял судьбу поверженного собрата. Промедли группы
хоть немного, они потеряли бы всех своих роботов, и остались без
оборонительных эшелонов. К счастью, их непродолжительное за-
мешательство улетучилось. Сориентировавшись в обстановке, они
распределили цели и показали, на что способны.
Заговорили тяжелые плазмометы. Полетели, расправив опе-
рение, отстреленные остроконечные гранаты. Рассыпаясь веером,
стаями понеслись плоские магнитные мины. Чередуясь так, чтобы
переключать внимание турелей, наемники и агенты открыли ура-
ганный огонь. Турели сметало. Не выдерживая входящего урона,
они взрывались и разваливались, отлетали прочь рваными частя-
ми и осыпались обугленными обломками. Отваливаясь, их дула
еще кружились, гремя по полу вороненой сталью. Раскуроченная
электроника сыпала искрами, опалявшими гладкий металл. Ба-
шенные тумбы вспыхивали. Одна за другой, они массово занима-
лись огнем, распаляемым бушевавшей плазмой. Изрешеченные,
пылающие, она плавились и оседали, раскалывались и детониро-
вали.
В ход пошли ракеты. Пользуясь созданным прикрытием, они
запускались отовсюду, где улучал момент робот или ручная уста-
новка. Усиливая огненное давление, они уничтожали турели с од-
ного попадания, быстро сокращая их и без того снижавшуюся
численность. Зал продолжал огрызаться, выплевывая очереди пуль
и плазмы, но его боевая мощь стремительно таяла. Настало время
тяжелой артиллерии.
— Ядерные излучатели к бою! — взревел распаленный Терн.
Громоздкие установки делали уязвимыми своих бойцов, но только
не тогда, когда противнику и так было чем заняться. Выступая из-
за укрытий, варботы направили их в зал. И тут же юркнули об-
