289
развитого разума. И в своих основах совпадали. Например, как
можно объявлять себя защитником свободы и личности, если ты
сам их беспринципно попираешь? Как можно вести борьбу за бла-
го людей, когда ты готов пойти по их бездыханным трупам? Тру-
пам тех, кого ты сам обрек на смерть якобы для их же собствен-
ной пользы. Прямо оксюморон, только очень жестокий и крова-
вый. Защищаться — это одно. Целенаправленно губить множество
жизней, даже если они, при случае, не откажутся погубить тебя —
совсем другое.
Хладнокровное убийство было в духе варботов. Следуя про-
грамме, они применяли оружие ради тех, кому служили. Именно
они поступали по расчету. Максимальный ущерб неприятелю ста-
новился для них основой машинной логики и очевидным приори-
тетом. Пролитая при этом кровь значения не имела, если хозяин
не требовал чего-то иного. Лишенные понятия совести, варботы не
обсуждали приказы, и ответственности за них не несли. "Ратум
Келлих" был сам себе хозяином. Значит, и спрос был только с него
самого.
Несмотря на всю заманчивость плана, предвещавшего ус-
пешный исход, следовать ему оказывалось недопустимо. Недопус-
тимо для тех, кто исповедовал моральные принципы, которыми
люди все чаще пренебрегали, и ради которых, собственно, четвер-
тая группа и очутилась на гарбеджоиде. Желая предотвратить
масштабные жертвы, грядущую деспотию и глобальные разруше-
ния, она не могла разменивать б
о
льшую кровь ценой меньшей
крови.
"Цель оправдывает средства" — древний лозунг, неоднократ-
но цитируемый многими. Под этим лозунгом власть имущие наме-
ревались спасти гибнущую республику, даже не задумываясь, к
чему это приведет. Его водружали на флаг магнаты, стремясь пре-
умножить свои капиталы; им оперировали политики, желая со-
хранить существующий миропорядок; эти слова стали девизом для
военных, которым, пожалуй, они подходили больше всего. И они
точно не подходили "Ратум Келлиху". Противопоставляя себя их
системе, он в принципе не мог оперировать ее методами.
До сих пор четвертая группа щадила жизни тех, кто оказался
от нее в зависимости. Так должно оставаться и впредь. Жертвы,
разумеется, будут. Будут обязательно, учитывая само это место, но
они будут естественными, а не злонамеренными. Уничтожая узлы
безопасности, вторая и третья группы выполняли поставленную
задачу. Они понесли потери, но это были боевые потери. Если же
завести их в ловушку, чтобы спровоцировать режим зачистки, то
получится убийство. А убийство, хладнокровное и преднамерен-
