297
рушители ускользнули, он хотел догнать их кабиной и раздавить;
сбросить вниз и расплющить, приземлившись прямо на их тела.
Это бы и произошло, не прояви наемники всю возможную прыть.
Со спуском они не затянули, отчего удар, с которым кабина ша-
рахнула о приямок, накрыл только одного варбота. Схватив двух
человек, он вышвырнул их наружу, но сам не успел покинуть зону
поражения. Тяжелый лифт обрушился на него всей разогнанной
массой и смял в невосстановимые обломки.
Прогноз Координатора сбывался. Поднятые по тревоге, к зо-
нам выгрузки стягивались боевые машины, и число их постепенно
росло. Это фиксировалось повсеместно, и было заметно даже не-
вооруженным глазом. Спустившись все до единого, люди Терна и
Джины перешли от обороны к наступлению.
Тоннели с поездами остались наверху. Здесь, у физического
центра гарбеджоида, отсутствовали какие-либо транспортные ма-
гистрали. Площадь научной базы критически сократилась, что бы-
ло естественно, учитывая шарообразную форму космического те-
ла. Расстояние между его структурами уменьшалось. Широкие,
похожие на улицы коридоры изгибались так, что в перспективе
был хорошо различим их потолок. Скругление конструкций стано-
вилось заметно даже без измерительных приборов. Это налагало
технические особенности как на оборудование, так и его эксплуа-
тацию.
Теперь к ядру вели только лестницы, как типовые, с проме-
жуточными пролетами, так и вертикальные. Скоростной транс-
порт отсутствовал, исключая капсулы и платформы для езды по
коридорам. Лифты уводили исключительно вверх. Создателям на-
учного комплекса приходилось учитывать законы гравитации, без
разницы, естественной или рукотворной. Путь к ядру существо-
вал, но само его устройство не предполагало обычного зала или
типичного промышленного помещения.
Согласно схеме да и логике, в самом центре астероида распо-
лагались гравитационные панели, обеспечивающие искусственную
силу тяжести, а под ними находились термоядерные генераторы.
Панели позволяли людям вести привычный образ жизни, равно
как эффективно разрастаться и гарбеджоиду. Генераторы рассчи-
тывались на тысячи лет. Они обеспечивали энергией весь научный
центр, чье влияние распространялось за пределы астероида. Охва-
тывая нижние ярусы, оно проникало и дальше, учитывая специ-
фические аномалии вышестоящих секторов. Все это было физиче-
ски естественно и конструктивно объяснимо. Неясность заключа-
лась в том, что еще обеспечивали энергией генераторы? Размыш-
ляя над этим вопросом, четвертая группа подразумевала отнюдь
