287
то громко щелкнуло словно кастаньетами. Послышался басовитый
гул. Завибрировали, наливаясь энергией, сервомоторы. Тихо заше-
лестев, двойные двери распахнулись. Узлы безопасности SF-17 и
SF-14 были уничтожены. Карантин прекратился. Наконец-то раз-
блокированный, подъемник выпустил Исполнителя и Взломщика
из ловушки.
– 7 –
Использование любой автоматической системы исключалось.
Поезда, лифты и подвижные платформы могли стать западней или
даже оружием. Запертые в кабине, отряды окажутся в изоляции,
либо и вовсе погибнут, если она будет оснащена средством пора-
жения нарушителей. Самым безопасным оставалось передвиже-
ние по трубопроводам, дублировавшим все лестницы, подъемники
и скоростные магистрали. Мало кому охота спускаться с небоскре-
ба по канату, но только так и следует поступать, если в шахтах
бушует свирепый пожар, а ступени объяты пламенем. Желая обез-
вредить нарушителей, ядро пойдет на любые меры. Оно не побрез-
гует ничем, что способно управляться удаленно, и использует даже
самые обычные механизмы. Погрузчики, озонаторы, синтезаторы,
эскалаторы, уборщики и автоматические урны — все могло по-
служить его недоброй цели, отчего контакт со всякой техникой
следовало минимизировать.
Прекрасно понимая ситуацию, четвертая группа срочно кор-
ректировала план. Задача по освобождению была выполнена, од-
нако его дальнейшая реализация оптимизма не внушала. Боеспо-
собность наемников и агентов оставалась очень высокой. Выше,
нежели предполагалось, а их взаимоотношения развивались про-
дуктивнее, чем следовало бы. Трения их командиров были четвер-
той группе только на руку. Поддерживая хрупкий альянс, она пре-
следовала свои интересы, и в этих интересах было не допустить их
дальнейшего сближения. Освободив Исполнителя и Взломщика,
"Ратум Келлих" сделал лишь половину дела. Необходимость в дру-
гих группах еще не отпала, поскольку совладать с начинкой ядра
могли только они. Вот только их победе надлежало стать пирровой,
а это вряд ли произойдет, если они сохранят нынешнюю эффек-
тивность.
Холодные цифры расчета твердо указывали, что надлежит
делать. Сведенные в один столбик, математические вероятности
выглядели весьма наглядно. Основываясь на них, дальнейший
маршрут второй и третьей групп становился очевиден. Ориенти-
рованный на оптимальный результат, он отображался на схеме
