296
чтобы перевезти их за три приема, внезапно заартачился. Спустив
два отряда из трех, Терн организовал уверенную оборону. Сам же
отправился с третьим отрядом, когда отработанный сценарий дал
сбой. Сработав последовательно, процедуры аннигиляции прошли
вполне успешно, однако лифт и не подумал тронуться. Он остался
на месте, не реагируя ни на команду спуска, ни на что-либо еще.
— Какого лешего? — осведомился Терн.
Ответом ему стали фиолетовые огни. Зажегшись вновь, они оза-
рили кабину лифта, куда уже спрыгнули наемники.
— Урс! Что за дела?! — крикнул Терн. — Нам что, опять наверх?!
— Режьте пол! Скорее! — воскликнул Координатор.
Его голос выдавал тревогу. Что-то и впрямь пошло не так. Остава-
ясь на связи с Терном, он запросил данные у своих специалистов.
Что бы ни отвечало за систему безопасности, оно училось.
Взломщики "Ратум Келлиха" его провели, и оно извлекло свой урок.
Прием, использованный уже несколько раз, больше не работал.
Хуже того, не работало и кое-что еще. Стараясь предоставить Тер-
ну время, "Ратум Келлих" снова поставил идентификацию на пау-
зу, и внезапно осознал, что более не в состоянии этого сделать.
Точнее, не в состоянии сделать так же, как и прежде. Зациклить
карантин бесконечно не получилось. Он лишь приостановил ис-
полнение процедуры, но та все же выполнялась. Тревожась все
больше, взломщики констатировали, что у отряда Терна не больше
минуты.
— Пробейте дыру! Прожгите ее чем угодно! — взбудоражился Ко-
ординатор. — Теперь уже не до церемоний!
В ход пошли плазменные гранаты. Бросив их в центр лифта,
наемники насилу укрылись от их поражающего эффекта, зато
раскурочили пол в оплавленные лохмотья.
— Живо вниз! Делайте что хотите, но уносите оттуда ноги! — про-
должал вскрикивать Координатор.
Тросы, антигравы, магнитные захваты — наемники использовали
все сразу. Покидая кабину, они проникали в шахту, стараясь
спускаться по ней как можно быстрее. Цепляясь к ее стенам, они
скользили вдоль них в полусвободном падении, регулируя его под-
ручными средствами. И крайне вовремя. Там, наверху, уже вовсю
бушевал солнечный ветер, а когда он унялся, кабина преподнесла
еще один сюрприз. Задрожав и вздрогнув, она пришла в движе-
ние. Набирая скорость, ее громада ринулась вниз.
Поведение лифта не понравилось "Ратум Келлиху" еще боль-
ше, чем повторный карантин и невозможность его приостановить.
Что-то и впрямь училось. Что-то или кто-то. Сигнал на спуск по-
ступил извне, и он преследовал очевидную цель. Понимая, что на-
