265
несколько секунд, и эти секунды едва не стоили им жизни. Поме-
щение, конечно, было довольно просторным, но во множестве про-
никавшие в него мертвецы быстро заполонили большую часть
пространства. Когда, стряхнув оцепенение, Дэннис и Алан приго-
товились защищаться, немыслимый враг уже подступал к ним
вплотную, и его было много, очень много. Оказывается, Лина все
это время им что-то кричала, но блокированное страхом сознание
не воспринимало ничего, кроме надвигающегося кошмара. Отча-
явшись достучаться до почти не контролировавших себя спутни-
ков, девушка вдруг вновь развернулась к приблизившимся мерт-
вецам. Вид ее разительно изменился. Приподнявшееся в воздух
тело стало полупрозрачным, как у медузы, очертания фигуры ис-
казились. Призрачная оболочка налилась бледным белым светом,
лицо изуродовала жуткая гримаса. Волосы вздыбились так, будто
их взорвало что-то изнутри, а затем они принялись извиваться,
словно живые змеи. Осклабленный рот широко растянулся, глаза
превратились в два бездонных черных провала. Только что мало
чем отличавшаяся от живого человека Лина обратилась настоя-
щим чудовищем, наводящим панический ужас злобным фанто-
мом. В следующий миг преобразившийся призрак испустил дикий
пронзительный вопль, зашкаливающий за все мыслимые пределы
визг. Он оглушал и парализовывал, ввинчивался в черепную ко-
робку и вытеснял из нее все инстинкты. Барабанные перепонки
едва не разрывались от рвущейся в уши мощи, удар звуковой вол-
ны пронзал насквозь.
В ушах все еще основательно звенело, а перед затуманенным
взором плавали какие-то пятна, когда пришедший в себя Алан
осознал, что до сих пор жив, а мертвецы остановились всего в не-
скольких футах, уродливо подергиваясь, но не двигаясь с места.
— А ну, ноги в руки и бегом вниз! — свирепо рявкнула Лина, когда
он поднял на нее ошарашенные глаза.
Девушка уже приняла обычный для себя вид, и от метаморфозы
не осталось и следа, однако Алан все еще не мог до конца опом-
ниться от представшего перед ним видения ужасающего фантома.
Схватив за плечо ошалело встряхивавшего головой ирландца,
Соммерс толкнул его в направлении ведущей куда-то во тьму ле-
стницы, а затем сам припустил по истертым поскрипывавшим
ступенькам. Он не знал, что могло поджидать их внизу, но оста-
ваться наверху явно не стоило. Лина поначалу прикрывала их от-
ход, а затем порхнула вперед.
Лестница оказалась довольно длинной. Алан даже начал по-
дозревать, что они уже вышли за пределы дома, когда ступени на-
конец-то кончились и друзья вступили под закопченные своды
