126
вскоре они о себе все-таки напомнили.
В конце первой декады августа в гости к Алану заскочил
Стив. Не то чтобы здоровяк очень сильно горел желанием навес-
тить дом из красного кирпича, но ему нужна была помощь друга,
чтобы кое-что перевезти, а Соммерс, пользуясь случаем, решил
показать ему те самые видеофайлы, которые вызывали у него из-
вестное беспокойство. Миссис Челснер не выразила бурного вос-
торга, когда Алан спросил у нее насчет своего товарища. Все-таки
Стивен, неизвестно почему, не нравился ей самым очевидным об-
разом, и скрывать ей это удавалось весьма неважно. Однако до-
мовладелица не стала возражать, узнав, что друг Алана не собира-
ется ночевать здесь и вообще задерживаться надолго, а заглянет
буквально на часок. Сухо кивнув головой, она удалилась в свои
покои и более в тот день не показывалась.
Алан встретил Стивена на крыльце, наблюдая, как тот парко-
вал машину, и сразу же провел его в свою комнату. Товарищ
оживленно выкладывал ему последние новости, по большей части
из собственной жизни и жизни Мелиссы, и Алан волей-неволей
оказался втянут в довольно продолжительный разговор, который
друзья провели за чашкой отменного кофе, доставшегося Соммер-
су с большой скидкой как работнику маркета. Они прекрасно по-
болтали, заместо кресел устроившись на длинном и широком, как
лавка в городском парке, подоконнике. Алан угостил Стива сэн-
двичами с сыром и ветчиной, и здоровяк уплел их с неизменным
удовольствием, припомнив, что сегодня еще не успел хорошенько
пообедать. Он вообще любил как следует поесть, и его не разноси-
ло лишь потому, что он много двигался и время от времени наве-
дывался в спорткомплекс — понырять и поплавать в свое удоволь-
ствие.
Вот только видеофайлы показать ему не удалось. Когда Алан
выудил заветный диск и подключил его к своему ноутбуку, то до-
вольно быстро выяснилось, что внешний винчестер вообще не по-
дает каких-либо признаков жизни. Он не трещал, не моргал лам-
почками, не гудел, не глючил и не капризничал. Он просто не ра-
ботал, и с таким же успехом можно было попытаться воткнуть в
Мак деревянное полено или кусок арматуры. Раздосадованный
Алан предпринял все известные ему меры, пытаясь оживить уст-
ройство, но ни к какому заметному эффекту это не привело.
— Да ладно, старина, не расстраивайся, — сочувственно сказал
здоровяк, глядя, как Соммерс, чертыхаясь, в приливе эмоций кол-
дует над безразличной ко всему пластиковой коробочкой.
— Эх… — только и вымолвил Алан, насилу подавляя в себе жела-
ние зашвырнуть зловредную штуковину в угол или шиндарахнуть
