324
его с улицы. Крика не последовало. Пробив грудную клетку, про-
вода прошли через легкие и выскочили из горла. Умирая, третий
грабитель мог только сипеть, что он и делал, содрогаясь в агонии,
но уже внутри мусорного бака. Там, куда его стремглав и засуну-
ли, не забыв опустить сверху крышку. Туда же отправился и пис-
толет. Поднявшись из ближайшего люка, по тротуару тихонько за-
струилась вода, смывая капли пролитой крови. Заструилась — и
быстро исчезла, уничтожив следы убийства.
Удаляясь, Вермина и Артур оставили двух преступников, на-
дежно примотанных к столбу. Оба были невредимы, но пребывали
в беспамятстве, в каковом и попали в руки полиции. Нашла она и
третьего, ломая голову над тем, как тот вообще погиб. Обездви-
женные грабители давно числились в розыске, однако копы не по-
нимали, кто и как эту парочку привязал, причем тогда, когда их
сообщник оказался пронзен насквозь. Согласно выводу кримина-
листов, его не могли проткнуть столь изощренным образом, если
только орудие убийства не изгибалось самостоятельно. Кроме того,
логические концы не сходились. Кто привязывает двух человек
нетронутыми, но столь изощренно приканчивает третьего? Поли-
ция надеялась все прояснить у выживших, однако ничего путного
те сказать не смогли. Придя в себя, они решительно ничего не
помнили.
О заброшенной фабрике поползла дурная слава. Пропажа
асоциальных элементов прошла бесследно, однако не незаметно.
Власти ничего о них не знали, а и знали бы, то не приняли ника-
ких мер — подумаешь, наркоманы и бродяги сгинули. Но то вла-
сти. Среди обывателей распространялись слухи, и особенно среди
молодежи. С десяток трудных подростков пополнили список про-
павших без вести. Их фотографии висели на столбах и деревьях,
намокая от дождя и растрепываясь от ветра. Их друзья шепта-
лись, кося глазами на зловещее здание. Поговаривали, что любой,
кто туда заходит, отныне уже не выходит. Одни этому верили, от-
чего и проверять не собирались. Другие посмеивались, подшучи-
вая над суевериями, но доказывать обратное тоже особо не стре-
мились. Впрочем, иные может и пытались, да только разделяли
участь пропавших, отчего никто и не знал, правдивы слухи или
нет.
— Да говорю тебе, я видел их собственными глазами, — по-
вторил чумазый юнец.
Скученная растительность, разросшаяся среди битого кирпича,
позволяла передвигаться незаметно. Деревья утопали в кустах, а
те, в свою очередь, окружало море травы.
— Ты просто обкурился, — ответил его друг, стараясь выглядеть
