321
богатства и лоска высшего общества. Между прочим, я хочу под-
черкнуть взаимные чувства отца и дочери. Они абсолютно ис-
кренни. Увы, слишком часто дети хотят занять место родителей,
прилагая к тому недобрые усилия, а те не очень-то жалуют отпры-
сков, хоть и сами произвели их на свет. Бергроним Бестерджес
действительно любит Дионеллу и готов сделать для нее все. Дио-
нелла отвечает ему тем же.
— Я не об этом, — качнул головой Артур. — Исчезновение матери
Дионеллы. Тебе не кажется, что ортодариум Фрайбелона тут фигу-
рирует отнюдь не случайно? Я не знаю о нем ничего кроме одного
— там изучают ведьм. Тех самых ведьм, в которых мы теперь про-
сто по уши.
— Н-нет, не кажется, — немного подумав, ответила Вермина. —
Если бы Астольдиона Бестерджес исчезла именно сейчас — да, я
нашла бы такое совпадение весьма подозрительным, однако это
произошло еще до твоего рождения.
— Как это — до моего рождения?! — опешил Артур. — Мне же
тридцать шесть лет! Сколько же тогда вам?! Тебе и Дионелле. Я
думал, вам лет двадцать пять или около того!
— Мы старше, чем выглядим, — улыбнулась Вермина. — Не пу-
гайся, мы не годимся тебе в бабушки. Переводя на ваше летоис-
числение, нам около тридцати девяти. По меркам Тейи, мы еще
молоды, отчего и не занимаем никаких ответственных постов.
— Ничего себе, — пробормотал Артур. — А так и не скажешь.
— Приму это за комплимент, — усмехнулась чародейка. — Однако
вернемся к делам насущным. По-моему, нас грабят.
Криминогенная обстановка в Питтсбурге считалась типичной
для больших городов, то есть по улицам банды не разгуливали, но
неприятные инциденты, порой, происходили. Вероятно, парочка
грабителей специально примечала, кто выходил из дорогого ресто-
рана, справедливо предполагая, что у таких посетителей при себе
что-нибудь да водится. Например, часы или украшения, раз уж
безналичный расчет давно набрал обороты. Смуглая красавица
Вермина производила то еще впечатление, тем более что ее серьги
и ожерелье действительно отличались большой ценой. Их изгото-
вили ювелиры Бестерджес специально для саури Спойлингер. До-
ждавшись, когда молодые люди окажутся в подходящем месте,
грабители подступили к ним вплотную.
Место было выбрано удачно. Рядом, ничуть не украшая ули-
цу, виднелся захламленный переулок. Освещение сбоило, а бли-
жайший фонарь так и вовсе не работал. За поздним часом окре-
стные магазинчики позакрывались, о чем говорили опущенные
жалюзи. Соседние окна также были закрыты и даже заколочены.
