315
— М-да, детектива из тебя явно не выйдет, — махнула рукой Дио-
нелла. — Она не уехала, а УБЕЖАЛА, схватив тебя в охапку. Ее
преследовали и настигли в небе над Спрингфилдом.
— Кто?! — изменился в лице Артур.
— Тебе поименный список предоставить? — язвительно осведоми-
лась Дионелла. — Ведьмы, вот кто! Почему? Видимо, по той же
причине, по какой им теперь нужен ты.
— Я тоже так считаю, — кивнула Вермина. — Какую бы цель они
ни преследовали, это происходит уже давно. Готова поклясться,
мать пыталась тебя защитить, и сделала это ценой своей жизни.
— Допустим, — подумав, протянул Артур. — Но если над Спринг-
филдом на нее напали ведьмы, почему они не нашли меня там? Не
нашли еще маленького и беспомощного? Почему позволили ус-
кользнуть?
— Они в итоге и нашли, — заметила Дионелла. — Да, столь дли-
тельную задержку я объяснить пока не могу, но тебя спасла пере-
мена фамилии. Ведьмы потеряли твой след и стали караулить в
приюте "Сад облаков". Дальнейшее ты знаешь.
Похоже, расследование в Питтсбурге закончилось едва на-
чавшись. Дионелла отбыла на Тейю, поведать обо всем отцу. Вер-
мина осталась с Артуром, не выпуская его из поля зрения. Они,
конечно, не торчали на фабрике круглосуточно и выбирались в го-
род, но эти визиты носили досужий характер. Чародейка хотела
погулять среди землян, посмотреть новые магазины, побывать в
кинотеатрах, заглянуть в рестораны. Прежде они с Дионеллой не
заходили дальше побережья, серьезно ограниченные по времени.
Теперь, ощущая себя в полной безопасности, Вермина совмещала
приятное с полезным, то есть охраняла Артура и вкушала местные
достопримечательности. Особое внимание чародейка уделяла кух-
не. Владея стихией живой природы, она была тем еще гурманом и
с удовольствием пробовала вегетарианские блюда, которых на
Земле оказалось не меньше, чем на Тейе. Артур же предпочитал в
пище разнообразие, не гнушаясь скоромного и употребляя всего
понемногу.
Устроившись в дорогом ресторане, оба неторопливо трапез-
ничали. Артур воздерживался от алкоголя, памятуя о потере кон-
троля над колдовством, но Вермина не отказывала себе в этом
удовольствии. Изучив карту вин, она заказала коллекционную бу-
тылку космической стоимости. Для их бюджета, спонсированного
семьей Бестерджес, это была капля в море. Разговор о ней и шел,
когда Артур вдруг задал давно назревший вопрос.
— Как давно ты с Дионеллой? — осведомился он.
— С университета. А что? — пожала плечами Вермина.
