323
Выпученные, налитые кровью глаза таращились на чародейку, от-
кровенно забавлявшуюся с добычей как кошка с мышкой.
Артур был поражен не меньше грабителей. Уж от кого-кого, а
от благоразумной Вермины он такого не ожидал.
— Ты с ума сошла! — ахнул он, всплеснув руками.
Чародейка поняла намек, но не считала, что она наколдовала не-
что особенное. Так, сущие пустяки.
— Они же ничего не вспомнят, — усмехнулась она.
На стеблях появились бутоны. Налившись до отказа, они раскры-
лись, выпустив под нос грабителям буроватый газ. Вдохнув его гу-
стые клубы, они тут же закатили глаза и обмякли.
— Дурман. Очухаются и будут гадать, что вообще произошло, —
констатировала Вермина.
Стебли потянули преступников к столбу. Извиваясь, они при-
вязали их получше всяких веревок. Обездвижив нападавших,
Вермина не собиралась отпускать их восвояси, но оставлять поли-
ции пищу для размышлений она тоже не хотела. Хваткие джунгли
были земному городу не присущи. Колдовская зелень пожелтела,
пожухла и увяла, превратившись в сухие, но по-прежнему креп-
кие путы. Теперь все выглядело так, словно грабителей прикрути-
ли к столбу некие неравнодушные граждане. Ножи и пистолет,
само собой, были заботливо возвращены владельцам.
Безлюдное, плохо освещенное место сыграло чародейке на
руку. Грабители выбрали его не случайно, чтобы напасть на моло-
дых людей. Этого никто не должен был увидеть. В принципе, их
ожидания оправдались, ибо свидетелей действительно не нашлось.
Никто не закричал, не поднял тревогу и не вызвал копов. Впро-
чем, это не означало, что колдовство Вермины осталось незаме-
ченным, и дело было не в камерах видеонаблюдения, все равно
при чародейке не работавших. У грабителей имелся сообщник.
Держась поодаль, он страховал их, если что-то пойдет не так, а
оно еще как пошло. Оторопев от увиденного, он стоял как исту-
кан, а затем выхватил пистолет, намереваясь прийти подельникам
на помощь. Трудно сказать, сумел бы он поразить Вермину или
нет, поскольку чародейка не считалась обычным человеком, одна-
ко Артур вполне мог схлопотать шальную пулю. И кто-то не хотел
этого допустить. Кто-то, кто следил за сценой со стороны и неза-
метно вмешался, когда дело приняло скверный оборот.
Третий грабитель не успел и охнуть. В переулке стоял мусор-
ный контейнер, набитый всякой всячиной. Вокруг, как обычно,
валялся различный хлам, и этот хлам вдруг пришел в движение.
Разворачиваясь длинными нитями, к преступнику метнулись ста-
рые провода. Оплетя его в мгновение ока, они рывком сдернули
