279
жется, что искать иголку в стоге сена — занятие в миллион раз
продуктивнее.
— Я не ищу иголку в стоге сена, — нахмурилась Дионелла. — Я
смотрю на старые вещи по-новому. Что-то, что прежде не заост-
ряло мое внимание, внезапно может его привлечь в свете загадки
Магдалены Роджерс. Зачем-то же она написала "Саэрлинг"? Это
явно подсказка, и логично предположить, что она куда-то да ука-
зывает. Куда-то, где я теперь увижу связь либо с чем-то необыч-
ным, либо с Землей.
— Мы будем кружить долго, — только и сказал Артур.
— Ты хотел повидать Тейю? Наслаждайся, — фыркнула Дионелла.
Но долго наслаждаться не пришлось.
Снизившись над ущельем, Дионелла вела экипаж довольно
рассеянно, рассматривая базальтовые склоны, когда вдруг снизу,
из непроницаемой дымки, вынырнул какой-то объект. Удар был
быстрым и сильным. Завертевшись волчком, экипаж отлетел в
сторону, скользнул по замшелому уступу и мячиком запрыгал меж
камней, спасаясь за счет гениально сконструированных амортиза-
торов. То, что послужило причиной столкновения, громыхало не-
подалеку. Едва не поцеловав скалу, оно перескочило через гро-
мадный валун, проскользнуло среди валунов поменьше и съехало
со склона, осыпая мелкие камешки.
Никто не пострадал. Все-таки чародеи и впрямь хорошо по-
думали, когда конструировали свои транспортные средства. В от-
личие от земных автомобилей, поездов, кораблей и самолетов те
редко становились причиной серьезных катастроф. Столкнуться,
конечно, они могли, но чтобы кто-то из пассажиров погиб — это
было из ряда вон. Тем не менее, Дионелла приняла происшествие
близко к сердцу. Выскочив из экипажа, она потрясла кулаком, и
лишь знатное происхождение не позволило ей осыпать виновника
площадными ругательствами. Как оказалось, в них врезался эй-
рогром — транспорт клиновидной формы, ведомый чьей-то не са-
мой расторопной рукой. Когда его салон открылся, на камни сту-
пили двое, молодой человек и девушка. Оглядевшись, они замети-
ли Дионеллу и направились прямо к ней.
Артур с первого же взгляда понял, что они не ладят. Дворяне
умели напускать на себя такой вид, когда ты вроде бы и сама
корректность, но при этом излучаешь не только холод, но и под-
черкнутую неприязнь.
— Мое почтение, белоснежная Дионелла, — произнесла тщательно
завитая девушка, изобразив натянутую улыбку.
Заставьте змею улыбнуться — и вы получите о ее приветствии
наиболее точное представление.
