275
же выше, чем прежде, но их огнедышащая мощь ушла в глубины,
перераспределившись на другие регионы Тейи. Теперь о них толь-
ко и напоминала, что раскаленная магма, ползущая на дне дья-
вольски глубоких ущелий, да застывшие базальтовые плато, на ко-
торых до сих пор можно было встретить глыбы вулканического
стекла.
По площади Саэрлинг превосходил три кантиона Бестерджес,
и это только своей ярко-выраженной частью. Если же считать все
придатки, холмистые возвышенности и прилегающие образова-
ния, размеры горной системы увеличивались минимум вдвое. Она
обладала своей уникальной экосистемой, где многие виды вели
двойственный образ жизни. К примеру, амфибии сочетают воду и
сушу, а многие обитатели Саэрлинга населяли не только их кручи,
но и далекие глубины, причем одновременно. Одни из них жили в
условиях чудовищного жара, а другие с легкостью переносили да-
же экстремальный холод. Некоторые представители флоры и фау-
ны были древнее самих чародеев, и те даже терялись в догадках,
от кого именно произошло то или иное животное или растение.
Пролетая под самыми облаками, открытый экипаж Дионеллы
позволял хорошенько обозревать расстилавшиеся внизу пейзажи.
Артур видел деревни и города, озера и долины, странные отдельно
стоящие конструкции и громадные архитектурные комплексы.
Иные участки местности скрывали непроницаемые купола, какие-
то тонули в густой дымке, а где-то играла, переливалась разно-
цветная, присущая неведомым чудесам иллюминация. Порой ми-
мо пролетали птицы, поодиночке и стаями. Ну или что-то очень
похожее на птиц. Временами мимо проносились и экипажи, за-
пряженные кто чем, или не запряженные вовсе. Иногда встреча-
лись и летающие дома, парившие в воздухе или неторопливо плы-
вущие в небесных просторах, а бывало что и острова. Однажды
вдали показался целый левитирующий архипелаг, и с одного из
них стекали не водопады, а огненная река.
Разглядывая Тейю, Артур больше не прятался. С подачи Бер-
гронима Бестерджеса он внезапно оказался его дальним родст-
венником, оставшимся без близких людей и до сих пор жившим в
полном уединении. Дионелла разыскала этого затворника и стала
выводить в свет, оказывая покровительство и родственное госте-
приимство. Технически, подобная легенда на поверку была той
еще липой. Надумай Артур сам объявить себя таким самозванцем,
его бы быстро разоблачили, но кому придет в голову сомневаться в
словах самого Бергронима Бестерджеса? Если он говорит, что этот
молодой человек его дальний родственник, значит, так оно и есть.
Столь знатный и могущественный чародей вряд ли станет призна-
