252
Вермина и Дионелла решили сразу взять быка за рога, дейст-
вуя практически официально. Нежели ходить вокруг да около или
вламываться, подобно Артуру, в закрытые архивы, они задумали
выяснить, кто вел давнее дело Магдалены Роджерс. Выяснить
просто и законно, обратившись напрямую в полицейский участок.
Их расчеты полностью оправдались. Выслушав девушек, детектив
Нолан сообщил, что то дело и впрямь давно закрыто, и лично он не
видит причин его открывать. Девушки, однако, могут перегово-
рить с тем, кто его вел. Мартин Кроу — так звали того детектива,
чье имя значится в старом журнале. Ему уже семьдесят шесть, и
он давно на пенсии, однако до сих пор живет в Спрингфилде и
пребывает в здравом уме. Детектив Нолан даст его адрес. Если
старик сочтет, что новые сведения достаточно важны, он сообщит
в участок, и тогда дело, возможно, откроют.
Такой поворот чародеек вполне устроил. Более того, пример-
но на это они и рассчитывали. Поблагодарив детектива, очаро-
ванного их грацией, они покинули полицейский участок и поехали
прямиком к Мартину Кроу. Артура, разумеется, они прихватили с
собой. В участок девушки пошли без него, однако вообще из виду
не выпускали. Формально, все поиски они могли вести самостоя-
тельно, без всякого его участия. У чародеек имелся другой расчет.
Они ловили ведьму, и ловили, что называется, на живца. Навер-
няка засев где-то неподалеку, та увидит мистера Шелленстона и
попытается до него добраться, чем выдаст себя с головой. Ведьма
ведь не чувствует колдовскую природу и понятия не имеет, что ее
цель теперь сопровождают не две легкомысленные девицы, а
очень сильные чародейки, способные показать, где раки зимуют.
Ведьму следовало обезвредить по двум причинам. Во-первых,
она будет преследовать Артура, пока ее не устранят. Во-вторых,
остальные ведьмы получат ясный сигнал, что к мистеру Шеллен-
стону лучше не соваться. Они, разумеется, соваться очень даже
станут, но уже осторожно и не нахрапом. Как ни странно, именно
это и обеспечит ему наибольшую безопасность. Опасаясь чароде-
ек, ведьмы не полезут средь бела дня. Таким образом, даже ос-
тавшись в одиночестве, Артур не окажется критически уязвим.
Ведьмы будут думать, что его защитницы выжидают где-то непо-
далеку, и просто так не нападут.
Овдовев, Мартин Кроу вел довольно уединенный образ жиз-
ни. Он не закрылся от людей, но и общаться ему было особо не с
кем. Давно выросшие дети разъехались, лишь изредка навещая
его с многочисленными внуками, а с соседями он виделся по-
стольку поскольку. Так, привет, пока, и общественные мероприя-
тия с угощением и музыкой, обычно приуроченные к Четвертому
