261
Послышалось нараставшее гудение, словно заработал большой
электрический трансформатор. Дионелла воздела ладони вверх,
словно подбрасывала что-то в воздух, но подбросила не "что-то", а
"ежа". Его прямо-таки швырнуло взвившейся из пола молнией,
озарившей все вокруг сиреневым светом. Не успев ничего пред-
принять, он угодил в тучу, зашедшуюся серией яростных вспы-
шек. Казалось, из тучи пошел дождь, но это была не вода, а капли
серой плоти — все, что осталось от третьего воплощения ведьмы,
уничтоженного яростью стихии.
Зеленое чудовище внезапно изменило траекторию. Прекра-
тив атаку на девушек, оно ринулось к Артуру. Возможно, оно хо-
тело схватить его и унести прочь, либо же просто отвлечь внима-
ние чародеек. Кто знает? Его встретило ревущее пламя. Опом-
нившись, Артур некоторое время решал, вступить ему в схватку
или сидеть не высовываясь. Ведьм он не испугался, а вот поме-
шать чародейкам, нежели помочь, боялся еще как. Сунувшись к
нему один на один, чудище совершило большую ошибку и сделало
выбор за него. Раздув уже разгоравшееся пламя, Артур обрушил
его на то, что недавно было совершенно безобидной пальмой. Да,
силы его возросли. Снопы огня объяли зеленого монстра так, слов-
но тот был полит бензином. Завертевшись волчком, размахивая
зубастыми стеблями, чудище быстро сгорало, испуская надсадный
визг. Увы, неопытное колдовство Артура имело серьезный побоч-
ный эффект. Пожираемое пламенем, метавшееся чудище поджи-
гало все вокруг.
Артур не сразу понял, что чародейки гораздо сильнее ведьм,
тем более в своем тандеме. Они разделались бы с ними куда быст-
рее, но не хотели разносить полицейский участок по кирпичику.
Именно поэтому они сами себя ограничивали, не пуская в ход
наиболее разрушительное колдовство. Вмешательство Артура
окончательно все изменило. Дионелла уже выходила из себя, а
разраставшееся пожарище заставило ее принять решительные
меры.
Взвыл занимавшийся буран. Да, даже не метель, а именно
буран. Материализуясь из ничего, крупные хлопья снега бешено
завертелись в воздухе, хлестко стегая по живому и неживому.
Стремительно похолодало. По полу расползалась ледяная корка, а
стены и мебель стало затягивать инеем. Бритвенное облако, то
есть ведьма в облике старого Кроу, застыло, так и не долетев до
Вермины. Оно превратилось в тончайшие, острейшие пластинки
льда, но ненадолго. Вихрившийся снег звонко разбивал их одна за
другой. Образовав нечто вроде смерча, свирепевший буран втянул
осколки в себя, перемолол их и развеял безвредным порошком.
