264
валось. Подскочив вплотную, оно ворвалось в их строй и приня-
лось наводить свои порядки.
Артур и опомниться не успел, как подбежавшая Вермина
схватила его за шиворот и поставила на ноги. Поскользнувшись,
он ведь все-таки упал, не угодив в разряды молний лишь потому,
что Дионелла развеяла грозовую тучу.
— Бежим! Живо! — воскликнула Вермина, потащив его за собой.
— Стой! Надо взять вещи! — воспротивился Артур.
Но их не было. Все уничтожил огонь, разожженный метавшимся
чудовищем. Что не пожрало пламя, было испорчено водой, льдом и
молниями. Дело Магдалены Роджерс и ее личные вещи обратились
в какие-то бесформенные опаленные клочья. Расплавились наруч-
ные часы, растекшись каплями металла, вздулись кредитные кар-
ты, сгорели дотла визитки. Бумаги, некогда собранные настоящим
детективом Кроу, рассыпались в замороженный пепел.
— Не-е-е-ет! — отчаянно вскричал Артур.
Он даже и в руках ничего толком не подержал, а теперь столь дра-
гоценные крупинки прошлого оказались безвозвратно уничтоже-
ны. Это был тяжелый удар, который он ощутил пронизывающей
болью в сердце.
— Да идем же! Скорее! — тащила его теперь не только Вермина,
но и Дионелла.
Внезапно Артур уперся пуще прежнего. Сдвинуть его с места,
не прибегая к откровенному насилию, стало невозможно.
— А они как же?! — взбудоражено спросил он, указывая в направ-
лении криков.
— Мы их обойдем. Я проделаю нам другой выход, — не поняв, что
он имеет в виду, быстро сказала Вермина.
— И оставите копов ведьме?! — гневно воскликнул Артур. — Через
мой труп! Живо помогите им, иначе идите вы со своей Тейей! Тер-
рахрень я разломаю собственными руками!
— Чертов идеалист! — закатила глаза Дионелла.
— Идем, Ди! — потянула ее Вермина. — Чем с ним спорить, проще
все уладить!
Ругаясь на чем свет стоит, Дионелла побежала за подругой.
Полицейским приходилось туго. Трудно было сказать, уцелел
бы из них хоть кто-нибудь, продолжай ведьма свирепствовать в
том же духе. Пользуясь теснотой, она устроила настоящую мясо-
рубку. Она ломала конечности, пробивала тела корнями, вонзала в
плоть бритвенно-острые зубы, подбрасывала людей к потолку и
расшвыривала как худых котят. Постоянно меняя форму, она ме-
талась среди офицеров, продолжавших стрелять, но быстро выбы-
вавших из строя. По полу текла кровь. Она забрызгала стены и
