243
терджес обещал их подстраховать. Он откроет рубеж не позднее
двенадцати часов после того, как закроется проход Вермины и
Дионеллы, но что за эти часы произойдет? А ну как колдовская
сила девушек уже никогда не будет прежней? Что если их дар не-
обратимо деградирует, превратив обеих из перспективных чаро-
деек в среднестатистическую посредственность? Увы, им только и
оставалось рисковать. Не привлекая посторонних, другого способа
проверить Терраайленд просто не было. Приехав к Артуру, подру-
ги засыпали его вопросами, жадно изучая колдовскую конструк-
цию, но внутренне ежеминутно ожидая беды.
Страсти накалились, когда пробил условный час. Дионелла и
так регулярно смотрела на часы, а теперь прямо-таки уставилась
на них напряженным взором. Обычные, наручные, похожие на
земные, они превратились для нее в мерило самой судьбы.
— Время, — глухо произнесла она.
Это означало, что там, на востоке, океан сейчас успокоился. Гре-
мевший прибой, уже не различимый отсюда даже для колдовской
натуры, стих. Трансграничный рубеж закрылся.
Вермина, щебетавшая как соловей, невольно умолкла. Обе
девушки замерли, прислушиваясь к внутренним ощущениям. За-
молчал и Артур. Он тоже переволновался, хотя лично ему ничего
не грозило. Он не хотел, чтобы его новые подруги пострадали. К
тому же, если Терраайленд не оправдает ожиданий, на их плане
можно будет поставить крест, а отправляться в Спрингфилд од-
ному ему очень не хотелось. С чародейками Артур чувствовал себя
в безопасности, а без них он был все равно что голый. Во всяком
случае, против ведьмы, с которой наверняка где-то там столкнет-
ся.
Прошло около пятнадцати минут. Точнее, стремительно про-
летело, хотя обычно в таких случаях время словно замирает. Ото-
рвав глаза от часов, Дионелла встретилась с Верминой взглядом.
— Работает, — прошептала она.
Взор Вермины заискрился, полыхнув полными восторга огнями.
— Работает! — восторженно крикнула Дионелла.
Выскочив наружу, она вскинула руку вверх и шарахнула в небо
длинной пурпурной молнией. На высоте пары миль молния распа-
лась, разойдясь множеством рукавов, и каждый из них, исторг
цветастый сноп, ниспадавший к земле единым обширным зонти-
ком. Выбежав вслед за Дионеллой, Артур увидел колдовской са-
лют. Похожий на те, что по праздникам устраивали земляне, он,
тем не менее, отличался структурой, игрой цветов и принципом
физического воплощения.
— Эй! Осторожно! Здесь посторонние! — тревожно воскликнул Ар-
