235
лись. Наладив устойчивый канал, он и впрямь мог спать, бродить
вокруг Терраайленда или раскладывать пасьянс. От него требова-
лось лишь не перенапрягаться и не покидать пределов критически
необходимой зоны.
Удостоверившись, что все в порядке, Артур позавтракал, на-
пился бутылочного чаю и наведался в предусмотрительно постав-
ленный биотуалет. В оранжерее было довольно жарко, поскольку
предназначалась она не для отдыха, а выращивания растений.
Там Артур только спал, да и то исключительно ночью, а от духоты
спасался снаружи. Поставив тент, под ним он и сидел, коротая
время за случайно прихваченной книгой. Под ним же он и дремал,
расстелив на траве покрывало. Он и прежде сознавал, что ему
придется проторчать у Терраайленда около недели, но только те-
перь настроился на это по-настоящему.
Полицейская машина объявилась на четвертую ночь. Свер-
нув с шоссе, она неторопливо миновала подъездную дорогу и ос-
тановилась неподалеку от дома. Она не тушила фары и не под-
крадывалась. В целом, она вообще ехала не сюда, а возвращалась
с дежурства. Визит получился случайным. Патрульного офицера
привлекли огни. Ему было неизвестно, что давно пустовавший
участок кто-то купил. Как обычно, он бы проехал мимо, как неод-
нократно делал это днем, но уж больно примечательным ему пока-
залось свечение, хорошо различимое сквозь ночную черноту. Это
был не костер, который жгли бродяги, и не свет от уличного фона-
ря или праздничных гирлянд, развешанных загулявшими юнцами.
Это было что-то другое. Заинтригованный, офицер решил "загля-
нуть на огонек". Он ничего такого не подозревал, однако и оста-
вить без внимания неожиданное явление не мог.
Странная иллюминация исходила не из дома, хотя там и го-
рела пара ламп, неровно озарявших темный фасад. Это стало ясно
еще на подъезде. Выйдя из машины, офицер оставил ее открытой.
Сам же неторопливо прошел к крыльцу, поднялся по ступенькам и
постучал. Тишина. Он постучал еще раз, светя фонариком через
дверные стекла. Где-то внутри также горело освещение, однако на
стук никто не отзывался. Ну, раз так… Оставив дом в покое, офи-
цер обогнул его справа и направился прямиком туда, откуда, те-
перь уже гораздо отчетливее, исходили лучистые переливы.
Рация барахлила. Как и полагалось, полицейский хотел сооб-
щить, где и зачем остановился, ибо мало ли что. Дежурный не от-
вечал. В эфире слышался только треск. Он слышался с тех пор,
как офицер свернул с шоссе и вызвал участок еще оттуда. Это не-
много беспокоило. Складывалось впечатление, что где-то непода-
леку возникали сильные помехи, заглушавшие любой сигнал.
