229
мент. Электропроводка оказалась цела, но и ей не помешала бы
заботливая рука мастера.
Земля была вполне под стать дому. Запущенная, она произ-
водила довольно удручающее впечатление. Годами некошеная
трава разрослась на ней буйными сорняками. Одичавший сад
утопал в колючих кустах. Неухоженные деревья росли как в лесу,
а вокруг них громоздились опавшие листья и ветви. В размытых
ямах образовались глубокие лужи. Иные, питаясь от засоренных
ручейков, начинали походить на старый пруд. Некогда ухожен-
ный и чистый, теперь он основательно заболотился. Воду покры-
вала ряска, толстым слоем лежавшая промеж камыша. От вязких
берегов тянуло тиной. Казалось поистине странным, кого могли
привлечь такие владения, когда на рынке недвижимости имелись
и более стоящие предложения. Тем не менее, это было именно то,
что нужно.
Мешочек с драгоценными камнями очень пригодился. У Дио-
неллы хватило ума не подсунуть Артуру нечто из ряда вон, что вы-
звало бы переполох в среде ювелиров. Она дала ему камни по-
мельче, однако достаточно приличные, чтобы вызвать к ним не-
сомненный интерес. Перекупщики приняли их охотно. Само со-
бой, они дали только часть истинной цены, однако Артур не мело-
чился. Вырученной суммы ему вполне хватило.
Риэлтор ожидал, что клиент станет сбивать предложенную
цену, и собирался пойти на серьезные уступки. Артур заплатил не
торгуясь. Его не интересовало состояние дома. Что же касалось
земельного участка, то он оценивал не его привлекательность, а
размер. Обширный и уединенный, он отлично подходил для заду-
манного, но больше всего подходило другое. Подходило место. Ар-
тур покупал участок не для себя, отчего заплатил бы кругленькую
сумму даже за гнилое болото. Обрадованный удачной сделкой, ри-
элтор согласился принять наличные, из которых ему причитался
недурной процент. Гадая, чем так привлекла покупателя эта дыра,
он удалился, поздравив его с новосельем. Дождавшись, когда он
скроется из виду, Артур позвонил водителю грузовика.
Больше всего возни было с ямой. Не желая пригонять экска-
ватор, Артур сгоряча принялся копать ее собственноручно. Мол,
крупная строительная техника слишком заметна, да землеройные
работы лучше бы не выставлять напоказ. Вот только нужными ча-
рами, увы, он не владел. Это Вермина управилась бы в два счета,
владея стихией живой природы. Ему же приходилось оперировать
банальной лопатой.
Для начала Артур натер себе мозоли. Он еще ничего толком и
не выкопал, а ладони уже были ни к черту. Яма не годилась даже
