228
— От Терраайленда — ни шагу! — волновалась Дионелла. — Пом-
ни, лично ТЕБЕ привести его в действие проще, чем кажется. Тебе
всего лишь нельзя от него отходить. Ну и не вздумай его потерять!
Если люди увидят такую штуку, скандал про инопланетян обеспе-
чен. Ваша "Зона 51" просто померкнет.
— Не бойся, ведьмы его не заметят, — сочла нужным напомнить
Вермина. — Они не чувствуют колдовских предметов. И разницы
в колдовстве тоже не будет. Терраайленд создает нам пригодную
среду обитания, однако чары остаются земными.
— Ты уж постарайся! — горячилась Дионелла. — Ты даже не пред-
ставляешь, какие перед нами откроются возможности! Я хочу
столько всего испробовать!
— Умерь аппетиты, Ди! — осадила ее Вермина. — В первую оче-
редь мы занимаемся происхождением Артура, а не твоими экспе-
риментами. Если твой отец узнает, что ты подвергаешь риску всю
затею, используя Терраайленд в личных целях, ему вряд ли это по-
нравится.
— Да откуда бы ему узнать? — проворчала Дионелла.
— Оттуда же, откуда он узнал про наши похождения через рубеж,
— заметила Вермина. — Признаться, я ума не приложу, как он нас
вычислил. Такое ощущение, что у него глаза даже на Земле.
Прощание прервал шум нараставшего прибоя. Налетая на
камни, волны гулко разбивались, и звук их гремучего бега разно-
сился далеко окрест. Океан звал чародеек обратно.
— Мы будем появляться здесь каждые три дня, — обнимая Арту-
ра, шепнула ему Дионелла.
Гордая недотрога, обычно она не позволяла себе таких вольностей,
но теперь сочла их очень даже к месту. К тому же, согласно леген-
де, над которой хлопотал ее отец, Артур будет считаться ее даль-
ним родственником.
— Береги себя, — сказала, пожимая ему руку, Вермина.
Поднимая пыль, грузовик покатил к шоссе. В боковых зеркалах
было видно, как девушки бегут к океану.
* * *
Дом выглядел старым, если не сказать дряхлым. Он не разва-
ливался на части, однако для нормального проживания требовался
серьезный ремонт. Крыша подтекала, полы прохудились, крыльцо
основательно прогнило, а со стен свисали лохмотья дранки. Окон-
ные рамы выглядели целыми, но некоторых стекол не хватало.
Краска облупилась, осыпаясь скрученными чешуйками. В подвале
тянуло сыростью, проникавшей через потрескавшийся фунда-
