231
Терраайленд находился там в сложенном состоянии. Приведенный
в действие, он как бы самораспаковывался, растекаясь словно
расплавленный металл, в конечном счете и занимая предназна-
ченную для него площадь. Проблема заключалась в том, что в слу-
чае какого-либо препятствия колдовская штуковина складывалась
обратно, а о причинах этого не сообщала.
Артур подозревал, что дело тут именно в котловане, но обой-
тись без него не мог. Развернутый, Терраайленд выглядел как ко-
рабль пришельцев, да и функционировать, если верить историче-
ским записям, он станет не менее примечательно. Именно поэтому
Артур решил закопать его в землю. По геометрической форме Тер-
раайленд смахивал на огромные солнечные часы. Он представлял
собой круглую, с покатыми бортами платформу, в центре которой
возвышался пикообразный монолит. Согласно источникам, только
этот выступ, служивший одновременно проводником и антенной,
и нельзя было блокировать. Во всяком случае, слоем земли или
кирпичной стеной. Зная конечные габариты, Артур заранее и вы-
рыл котлован, вот только Терраайленд никак не желал туда укла-
дываться.
Артур дошел до полнейшего исступления. Он выравнивал
дно, подкапывал борта, убирал малейшие камешки и даже прове-
рил землю с металлоискателем, на случай, если капризной конст-
рукции что-то такое препятствовало. Безрезультатно. Устав изо-
бретать ругательства, Артур пригорюнился, испытывая желание
отпинать окаянную штуковину ногами. Спасение пришло в лице
чародеек. Узнав, в чем загвоздка, они связались с отцом Дионел-
лы. Тот не затянул с ответом, однако на будущее присоветовал
слушать его внимательнее. Он уже говорил, что для установки
Терраайленду требуется СВОБОДНЫЙ ГОРИЗОНТ. Вот потом его
можно хоть бетоном заливать, но разворачивается он только на
открытом пространстве!
К счастью, у Артура хватило ума, как и рыбку съесть, и кос-
точкой не подавиться. Иными словами, он изыскал способ развер-
нуть Терраайленд вне котлована, а потом благополучно его туда
засунуть. Он установил деревянную конструкцию, достаточно на-
дежную, чтобы выдержать колдовскую штуковину. На ней Терра-
айленд наконец-то принял свою истинную форму. Затем Артур
поджег все подпорки, заранее облив их горючим материалом. Воз-
дух поступал в котлован через траншею, крестом прорытую попе-
рек дна, а огонь он наколдовал сам, обойдясь без всякой зажигал-
ки.
Силы Артура возросли, и он испустил столько пламени, что
еле успел удрать, когда вокруг все полыхнуло как на пожаре. Пара
