232
минут — и Терраайленд с треском провалился в пылающую яму,
придавив хрупкое дерево. Он лег практически ровно, а небольшой
перекос Артур устранил с помощью все той же траншеи, выжигая
уцелевшие элементы подпорок. Потом ему только и оставалось,
что присыпать Терраайленд землей, оставив над ней лишь цен-
тральный, высотой десять футов монолит. Его Артур скрыл за
обыкновенной дерюгой, хорошенько обмотав ее веревками, а по-
том установил над ним тонированный купол, использовав для это-
го сборную шарообразную оранжерею. Таким образом, со стороны
все выглядело так, будто новый владелец недвижимости установил
обыкновенный парник, где выращивает не то кактусы, не то
пальмы. По факту же там скрывалось инопланетное устройство,
теперь только и ожидавшее ввода в строй.
Планы нарушили хиппи, или как они там теперь назывались.
Артур обнаружил их случайно, когда поехал в магазин за продук-
тами. Ему предстояло провести в "оранжерее" около недели, по-
этому он заранее запасался едой и питьем. Свернув с дороги, он
ехал к своему дому, когда заметил в стороне какой-то блеск, будто
солнце играло на полированном металле. Припарковав машину,
Артур прошел с полмили, петляя через заросли, и наткнулся на па-
латку, возле которой сидела колоритная парочка. Это были муж-
чина и женщина средних лет, одетые в цветастые футболки и за-
саленные джинсы. Волосы латиноамериканки изобиловали лен-
точками. Волосы темнокожего мужчины кто-то заплел в не самые
аккуратные дреды. У палатки лежали вещи, присущие заядлым,
но неряшливым туристам. Сидя на надувных подушках, костер
парочка не разжигала, а пищу, видимо, употребляла не разогре-
тую, довольствуясь консервами. Во всяком случае, ни кастрюль,
ни углей было не видать.
Завидев Артура, мужчина и женщина ничуть не смутились.
Они приветствовали его как соседа по пляжу или как другого ту-
риста, разбившего лагерь неподалеку. Они выглядели совершенно
безобидно, не производя впечатления бездомных, алкоголиков или
наркоманов. Вероятно, эта была самая обычная парочка, из тех,
что любят путешествовать по всей стране. Путешествовать вот
так, своим ходом, с рюкзаками за спиной. Оценив обстановку,
Артур корректно объяснил, что эти двое находятся на частной
собственности.
— Ой, а мы не знали! — заметно расстроилась женщина, которую
звали Айрин.
— Мы здесь уже не впервые останавливаемся. Участок давно ни-
кому не принадлежал, — пояснил мужчина по имени Элис.
— Не выгоняйте нас, пожалуйста! — попросила Айрин. — Мы вам
