244
тур.
— О ком это ты? — удивилась Дионелла.
Она собиралась дать еще с десяток залпов, но слова Артура верну-
ли ее с облаков на землю. Как, впрочем, и негодующая Вермина,
которая была против столь вопиющего использования колдовства.
Хиппи ушли. Артур не знал когда это произошло, ибо около
недели торчал возле Терраайленда, и определить точный день воз-
можным не представлялось. Он не сомневался, что привел чароде-
ек на то самое место, однако там не угадывалось и намека на при-
сутствие людей. Густая трава выглядела нетронутой, на кустах не
было потревожено ни единой веточки, а вокруг, куда ни глянь, не
наблюдалось ни единой соринки. Даже самый аккуратный турист
хоть какую-нибудь мелочь да обронит, а тут — ничего. Удивлен-
ный, Артур побродил туда-сюда, выискивая следы Айрин и Элиса,
однако убедился в полном их отсутствии. Он уже объяснил девуш-
кам, почему позволил хиппи остаться, но теперь усомнился в соб-
ственном здравом уме.
— Странно, — заключил он. — Будь я тогда навеселе, я бы счел,
что мне банально померещилось.
— Что ж, будем надеяться, они ничего не видели, — вздохнула Ди-
онелла. — Иначе на Земле прибавится баек про инопланетян и по-
хищения людей.
— Если тут кого и похитили, так саму эту парочку, — заметил Ар-
тур.
— Никого тут не похищали, а ты, видимо, что-то перепутал. Как
минимум, место, — покачала головой Вермина. — Смотри, — до-
бавила она.
Опустив ладонь, черноволосая чародейка повела ей над зем-
лей. Раздвинув узловатые корни, к ее руке протянулся длинный
зеленый стебель. Прорастая с молниеносной скоростью, он рас-
крывал сочные резные листья. Прикоснувшись к нему пальцами,
Вермина легонько повела другой рукой. Стебель пришел в движе-
ние. Выбросив гибкие, как у горошка усики, он собрал всю пожух-
лую листву, уподобившись аккуратному дворнику, прихватил су-
хие веточки, а затем втянулся обратно в землю. Корни, пропус-
тившие его из почвы, сомкнулись в прежнее положение.
— Понял? — спросила Вермина.
Артур кивнул. Смысл пантомимы заключался в том, что следы
пребывания могло полностью скрыть только колдовство, которым
люди не владели. Чародеек тут не было, а ведьмы автоматически
исключались. Первые вряд ли приходили, опасаясь удаляться от
трансграничного рубежа, а заявись сюда вторые, он бы сейчас
сам здесь не стоял.
