199
— О, не-е-е-ет, — протянула, качая головой, Дионелла. — Если бы
она хотела тебя убить, ты давно был бы мертв.
— Что-то ей было от тебя нужно. Нужно именно от живого, — по-
дала голос Вермина. — Иначе зачем такие хлопоты? Судя по все-
му, ведьма поджидала тебя долгие годы. Она сама это сказала, ес-
ли ты верно передал нам ее слова. И явно не без веской причины.
— И что это за причина? — озаботился Артур.
— Похоже, не только нас волнует вопрос твоего происхождения, —
задумчиво изрекла Дионелла.
Документы из больничного архива отличались типичной кан-
целярской сухостью. Составленные из разных справок, заключе-
ний, отчетов, и даже записей очевидцев, они не читались как
приключенческий роман, зато позволяли узнать об одном весьма
незаурядном событии. Разрозненные, но собранные в правильной
последовательности, они превращались в первую главу загадоч-
ной, только начинавшейся истории. Внятной информации было
мало, однако достаточно, чтобы усилия, затраченные ради укра-
денной папки, того стоили.
Однажды ночью в детскую больницу Спрингфилда вошла из-
раненная женщина. Едва стоя на ногах, она шагнула к дежурной
медсестре, но покачнулась и упала на пол. Подбежавшие врачи
пытались ей помочь, но все их усилия ни к чему не привели. Жен-
щина скончалась, не приходя в сознание. Однако, теряя послед-
ние силы, пришла она не ради себя. На ее руках плакал малень-
кий, завернутый в одеяло ребенок. Персонал тут же вызвал поли-
цию, а малыша отнесли в палату и внимательно осмотрели. Как
оказалось, у него была гематома, множество кровоподтеков, трав-
мы внутренних органов и перелом нескольких костей. Было просто
удивительно, что он еще жив и даже не при смерти. Установив,
насколько все серьезно, врачи немедленно оказали ему надлежа-
щую помочь.
Женщину звали Магдалена Роджерс. Об этом говорили води-
тельские права, найденные при осмотре тела. Вот саму машину
нигде не нашли. Состояние умершей, равно как и ее выжившего
ребенка, говорило в пользу автокатастрофы. Полиция обшарила
всю округу, разыскивая разбитый автомобиль или хоть какие-
нибудь признаки ДТП, но ничего такого не обнаружила. Более то-
го, она вообще ничего не обнаружила. Согласно собранным дан-
ным, женщина появилась как будто из воздуха, словно с неба сва-
лилась. Ее нигде не видели, исключая окрестности самой больни-
цы. Она явно знала, куда шла, вот только откуда — никто так и не
установил. Полиция выяснила лишь имя ребенка, да и то не по
своей заслуге. Помимо водительского удостоверения, при женщи-
