161
— Тогда, быть может, вам известно, кем были мои мать и отец? —
живо воспрял Артур.
— Я так полагаю, вы хотели бы изучить приютский архив, — не-
торопливо произнесла воспитательница.
— Очень бы хотел! — с жаром кивнул Артур.
— К сожалению, это невозможно, — развела руками миссис Бро-
уди.
Вот тебе и раз! Помрачнев, Артур окинул бывшую воспита-
тельницу не слишком дружелюбным взглядом. В нем засквозила
откровенная досада. Такое внезапное радушие и столь неожидан-
ный же отказ как-то совершенно не сочетались.
— Я понимаю. Вас, видимо, сдерживают какие-то правила. Кон-
фиденциальность, всякое такое. Однако неужели нельзя сделать
исключение для бывшего воспитанника? — стараясь не выдавать
свой настрой, неторопливо произнес Артур. — Раз вы меня помни-
те, мне даже удостоверение личности предъявлять не надо.
— Не в этом дело, — вздохнула миссис Броуди. — Просто архива
здесь давно нет. Вы же видите, в каком состоянии "Сад облаков".
Всю картотеку вывезли, и я, признаться, не знаю, где она сейчас.
Так что вы зря на меня обиделись.
Покраснев, Артур рассыпался в извинениях, однако веселее ни-
чуть не стал. Оно и не удивительно — нет картотеки, нет и сведе-
ний. Что ж, значит, и причин задерживаться в этой дыре у него
тоже не осталось.
От чая Артур отказался, хотя миссис Броуди очень настаива-
ла. Его настроение окончательно испортилось, поэтому он спешил
покинуть это место, разбившее все его надежды. Во всяком слу-
чае, надежды на быстрый успех. Поди теперь найди, куда вывезли
чертову картотеку, и цела ли она до сих пор. Произнеся несколько
натянутых фраз, Артур засобирался, ссылаясь на неотложные де-
ла. Сопровождаемый миссис Броуди, он уже вышел на крыльцо и
откланялся, когда с ее губ сорвались неожиданные слова.
— Вы что, так и уйдете? — в глазах воспитательницы блеснул
странный огонек. — Я сказала, что архива здесь нет, но я не гово-
рила, что ничем не могу вам помочь.
Артур замер, как громом пораженный. Затем, преисполненный
оживления, едва не схватил миссис Броуди за руки.
— А вы можете?! — с жаром спросил он.
— В некотором смысле, — кивнула воспитательница. — Я же чи-
тала вашу карточку. К сожалению, в ней не было никаких сведе-
ний о ваших родственниках, зато кое-что другое представляло из-
вестный интерес.
Артур, разумеется, пожелал все узнать, причем немедленно и не
