160
менее шестидесяти. Шестидесяти с лишним, а вы выглядите мак-
симум на сорок пять! — выразил свое недоумение Артур.
— Что ж, благодарю за комплимент. Это очень мило с вашей сто-
роны, — прямо-таки засветилась миссис Броуди, отчего-то не но-
сившая обручального кольца. — Женщине такое очень приятно
слышать. Впрочем, я действительно неплохо сохранилась. Вита-
мины, свежий воздух, здоровый образ жизни и никакого сахара —
вот вам и рецепт маленького чуда, вполне доступного каждому.
— А что вы тут делаете? — повел рукой Артур. — Это место выгля-
дит совершенно заброшенным.
Вопрос спровоцировал возраст воспитательницы, диаметрально не
соответствующий "Саду облаков". В отличие от нее, запущенному
приюту повезло явно меньше.
Как оказалось, "Сад облаков" лишился финансирования, од-
нако полностью его не закрыли. В суде рассматривались какие-то
тяжбы. Они растянулись на долгие годы, но в случае успеха, и до-
вольно-таки вероятного, приют снова получит деньги. Тогда его
отремонтируют и откроют. Ну а до тех пор одинокая Анна Броуди
приставлена к нему в качестве сторожа и смотрителя. На жизнь
ей хватает, а большому городу она предпочитает тишину, уедине-
ние и давно знакомые стены, пусть даже столь обветшавшие.
— А вы, позвольте напомнить, какими судьбами? — поведав
о тяготах приюта, снова осведомилась воспитательница.
— Меня интересует собственное происхождение, — вернувшись к
цели своего визита, объяснил Артур. — Как я попал в "Сад обла-
ков" и нет ли здесь сведений о моих родителях? Сведений хоть о
чем-нибудь, что способно пролить свет на моих родных. Детей
ведь не аист приносит, хотя им самим мы и утверждаем обратное.
— О, да, — усмехнулась миссис Броуди. — Что ж, ваш интерес
вполне понятен. Признаться, я надеялась, что однажды он приве-
дет вас сюда.
— Даже так? — опешил Артур.
— Ну, вас или кого-нибудь другого, — поправилась воспитатель-
ница. — Я хоть и люблю одиночество, но все-таки приятно уви-
деть одного из тех, кого я некогда знавала совсем крошкой. Уви-
деть, как он или она выросли и какими стали. А зачем же бывшим
воспитанникам навещать приют, как не узнать что-нибудь о сво-
их родителях? Бедные сиротки — многие из них всю жизнь об
этом мечтают. Особенно подкидыши.
— Я что, подкидыш? — закусил губу Артур.
Если это так, он терял практически все шансы узнать о своем
происхождении.
— Нет. Вы сирота, — качнула головой миссис Броуди.
